cạm bẫy, cố ý để cho người ta vào tròng. Làm xong đâu vào đó, hai đứa mới
dọn dẹp sách vở, ngồi trên khung cửa sổ chờ bà Ida đọc truyện cổ tích.
Con người tốt bụng ấy đọc cho chúng nghe những truyện như Công chúa
Bạch Tuyết, Cái kẹo kỳ quặc và Vua nhái. Bà nhẫn nại đọc, giọng trầm trầm,
mắt lim dim vì trong đời, bà đọc những truyện này không biết bao nhiêu lần
rồi, hầu như đã thuộc lòng, mặc dù vậy, bà vẫn thấm nước bọt vào đầu ngón
tay, máy móc giở hết trang này sang trang khác.
Sau trò tiêu khiển đó, xảy ra một chuyện làm nhiều người để ý. Kai nảy ra
ý nghĩ muốn bảo bà Ida gấp sách lại để cậu kể chuyện gì đó. Bởi vì những
chuyện kia cậu đã dần dần thuộc lòng rồi, vả lại, có lúc bà Ida muốn nghỉ
một lát, nên Kai làm như vậy, bà cũng hoan nghênh. Lúc đầu, chuyện Kai kể
rất ngắn và rất đơn sơ, nhưng về sau chuyện của cậu càng ly kỳ, càng phức
tạp. Hơn nữa, không phải chuyện tưởng tượng hoàn toàn mà có kết hợp với
hiện thực (cậu phủ lên hiện thực một lớp sơn hoang đường, quái đản), cho
nên nghe càng hấp dẫn. Hanno rất thích nghe chuyện lão phù thủy. Lão phù
thủy ấy rất ác nhưng bản lĩnh rất cao cường. Lão biến một ông vua rất đẹp
trai tên là Josephus thành một con chim có bộ lông ngũ sắc, nhốt vào lồng,
lão lại dùng những phù phép độc ác để giày vò mọi người. Nhưng ở một nơi
nào xa lắm, có một vị anh hùng mang nhiều trọng trách xuất hiện, rồi chàng
dẫn một đội quân gồm những gà, chó, lợn con tiến đến, vừa vung thanh bảo
kiếm lên đã phá được phù phép của lão, cứu được nhà vua và tất cả mọi
người và nhất là Buddenbrook. Josephus được giải thoát khỏi phù phép của
lão phù thủy trở về nước mình làm vua thì Hanno và Kai cũng được làm
quan to!
Ông nghị Buddenbrook đi qua căn phòng dành cho trẻ, cũng có lúc trông
thấy đôi bạn trẻ ấy ngồi với nhau. Ông không phản đối hai đứa chơi thân
như thế, vì rất dễ thấy rằng cả hai cùng có lợi. Hanno sẽ làm cho Kai trở nên
dịu dàng, thuần thục, nhã nhặn, bởi Kai rất thích được Hanno chiều chuộng,
và mê đôi bàn tay trắng như tuyết của chú. Cũng vì Hanno mà Kai ngoan
ngoãn nghe lời Jungmann lấy bàn chải và xà phòng cọ hai bàn tay của cậu.
Mặt khác, Hanno cũng nhiễm được một ít cái hoạt bát hoang dã của ngài bá
tước tí hon, đó là điều muốn cũng không được. Ông nghị thấy rất rõ rằng, sự
