thoảng có ai đó hát thấp xuống thì tất cả lạc giọng ngay... nhưng vẫn không
làm cho bài hát mất sức hấp dẫn. Bà Tony vừa hát vừa mấp máy môi. Trong
số những người ở đây, chỉ mình bà trước kia là đau khổ nhất, chỉ mình bà
muốn hồi tưởng quá khứ trong khoảnh khắc yên tĩnh ngắn ngủi trong ngày
lễ thiêng liêng này. Với lại, bài hát này đúng là bài hát có khả năng làm cho
những con người như vậy cảm thấy vừa ngọt ngào vừa cay đắng... Bà
Kethelsen thầm nuốt nước mắt, mặc dù tai bà không nghe thấy gì hết.
Hát xong bài này, bà cụ tham đứng dậy, một tay dắt cháu nội trai Johann,
còn tay kia dắt chắt gái Elisabeth ra ngoài. Những người lớn tuổi liền đi theo
bà, bọn trẻ con đi sau cùng. Khi qua phòng lớn cột tròn, bọn đầy tớ và
những người nghèo chờ nhận quà Noel cùng nhập đoàn. Bây giờ, mọi người
đồng thanh hát bài Ôi, cây thông. Ông Christian cố tình giơ thật cao chân
khi bước như một con rối, lại hát Ôi, cây thông thành Ôi, cây sông làm cho
bọn trẻ con cười ngặt nghẹo. Cứ thế đoàn người bước qua cái cửa cao lớn,
hai cánh mở rộng, như đi vào cõi thiên đàng, mắt hoa lên nhưng tươi cười
rất sung sướng.
Khắp căn phòng rộng lớn tỏa mùi thơm của cây thông bị đốt cháy, ánh lửa
chiếu sáng như ban ngày. Bức thảm màu xanh da trời treo tượng các vị thần
màu trắng càng làm cho căn phòng thêm rạng rỡ. Giữa cửa sổ có màn che
màu tím, treo một cây thông khá to, ngọn hầu như chạm trần nhà. Trên cây
rất nhiều sợi giấy bạc và nhiều đóa hoa bách hợp màu trắng rất to, trên ngọn
có một vị thiên thần sáng lòa, dưới gốc là cảnh chúa Jesus ra đời. Từ trên
xuống dưới thắp đầy những cây nến con, trông như sao chi chít trong căn
phòng tràn ngập ánh sáng. Chiếc bàn trải khăn trắng, một đầu tựa vào cửa sổ
còn đầu kia gần như chắn lấy cửa phòng. Trên bàn, không kể các loại tặng
phẩm, còn bày một dãy cây nhỏ treo đầy bánh kẹo, cành cũng thắp những
ngọn nến nhỏ. Ngoài ra, trên tường còn mắc đèn măng-sông, bốn góc nhà
bày bốn cái cọc nến to tướng. Những tặng phẩm lớn không bày trên bàn dài
được thì để dưới đất. Hai bên cửa đặt hai cái bàn bé hơn cũng trải khăn trắng
như thế, cũng bày tặng phẩm và cây thông như thế. Đây là quà của người bề
dưới và người nghèo.
