sang chuyện đó. Chính ông Hugo Weinschenk nói rất hăng, ông cố làm ra vẻ
hoạt bát (đến nỗi hơi thô bạo). Ông nói cho mọi người biết một số chi tiết về
người làm chứng. Vì ngày lễ, vụ án này tạm hoãn. Ông nguyền rủa sự thiên
vị trông thấy của ông tiến sĩ hội trưởng Hội Từ thiện và chê cười đả kích cái
giọng pha trò của ông kiểm sát trưởng, tiến sĩ Hagenström, vì lần nào ông
Hagenström nói chuyện với ông hoặc với thầy cãi của ông, cũng thường giở
cái giọng khôi hài đó. Ông nói với mọi người rằng Breslauer đã đập lại một
cách tuyệt diệu các luận điệu không có lợi cho ông và cam đoan với ông
rằng, tạm thời vụ án này gác lại không xét. Ông nghị cứ hỏi chuyện này
chuyện nọ chẳng qua cũng là theo phép xã giao. Bà Tony thì ngồi trên xô-
pha nhún vai lẩm bẩm chửi Moritz Hagenström. Còn những người khác đều
làm thinh, không nói một lời, ngồi trầm ngâm làm cho ông giám đốc
Weinschenk cũng phải dần dần im miệng. Trong khi ở phòng lớn đằng kia,
thời gian trôi qua một cách nhanh chóng như ở trên thiên đàng cạnh Hanno,
thì ở phòng phong cảnh bên này không khí lại trầm muộn u uất, làm cho
người ta phải lo lắng bồn chồn. Tám giờ rưỡi, ông Christian dự buổi dạ hội
mừng lễ Noel của những người sống độc thân ở câu lạc bộ trở về, cũng
không phá tan được không khí trầm muộn ấy.
Ông Christian vẫn ngậm ở miệng mẩu thuốc lá tắt ngấm từ lâu, khuôn mặt
khô đét của ông đỏ ửng. Ông ở bên căn phòng lớn vừa bước vào phòng
phong cảnh đã nói to:
— Các cháu ơi, phòng lớn trưng bày đẹp lắm Weinschenk này, nhất định
hôm nay ta phải mời ông Breslauer đến đây, ông ta nhất định chưa thấy cảnh
này.
Bà cụ tham lạnh nhạt đưa mắt nhìn ông ta, nhưng mặt ông ta cũng chỉ lộ
vẻ ngạc nhiên mà thôi. Ông ta không hiểu ý bà cụ tham nên vẫn thờ ơ. Chín
giờ, cả nhà ăn bữa tối.
Cũng như những năm trước, bữa tối năm nay vẫn ăn ở trong phòng lớn
cột tròn. Bà cụ tham thành kính đọc kinh cầu nguyện trước bữa ăn như cũ:
— Lạy chúa Jesus, xin Chúa xuống ban phước lành cho chúng con...
Tiếp đó, như những đêm Noel trước, bà cụ khuyên bảo mọi người vài ba
câu, đại ý nhắc nhỏ không nên quên những kẻ không được ăn mừng ngày lễ
