đứng đấy cả, chỉ có trời mới biết họ đứng bên giường thầm thì những gì với
bà cụ tham. Có điều, khi họ đi ra, ánh mắt và vẻ mặt họ có vẻ tươi tỉnh, dịu
dàng và thần bí khác hẳn với ngày thường nhiều, mà bà cụ cũng thế, bà cụ
nằm ở đấy, khí sắc hồng hào hơn bất cứ lúc nào hết. Tuy quãng cách giữa
hai hơi thở của bà cụ khá lâu, nhưng lại rất đều đặn, có vẻ như suy yếu dần.
Bà Tony đi theo sau hai cụ họ Gerhardt, cằn nhằn điều gì rồi cho người đi
mời bác sĩ đến ngay. Hai vị bác sĩ vừa ló mặt vào thì bà cụ tham bỗng thay
đổi một cách ghê gớm, khiến người ta phải kinh ngạc. Bà cụ như vừa tỉnh
khỏi một giấc mơ, rồi vật vã như người muốn bật trở dậy. Thoáng nhìn thấy
hai vị bác sĩ không lấy gì làm cao tay cho lắm, có lẽ bà cụ lập tức từ trên
thiên đàng rơi xuống trần gian. Cụ dang hai cánh tay về phía hai vị, vội vàng
nói:
— Xin chào hai ông! Bây giờ tôi như thế đấy, suốt ngày hôm nay...
Nhưng chuyện hai lá phổi của bà cụ bị viêm không làm sao che giấu nổi
nữa rồi!
— Vâng, ông nghị thân mến - Bác sĩ Grabow cầm chặt hai tay ông
Thomas Buddenbrook nói. Chúng tôi không thể chặn nổi, bây giờ đã lan
sang cả hai lá phổi rồi. Việc này ông cũng biết như chúng tôi, tình hình
nghiêm trọng đấy. Tôi không biết lựa lời che giấu ông, xét về bệnh tật, thì dù
bệnh nhân hai mươi hay bảy mươi tuổi cũng đáng lo. Giá hôm nay ông hỏi
tôi có cần phải viết thư hay đánh điện cho ông Christian không, thì tôi nghĩ
tôi không ngăn cản ông nữa... Luôn tiện xin hỏi thăm một tí, tình hình ông
ấy gần đây thế nào? Ông ấy là người vui tính, dí dỏm lắm, tôi rất thích ông
ấy... Nhưng mà, ông nghị thân mến ạ, có Thượng đế chứng giám cho, xin
ông chớ có hiểu nhầm những lời tôi vừa nói, rồi suy nghĩ tận đẩu tận đâu!
Không nên nghĩ rằng sẽ xảy ra chuyện gì hiểm nghèo ngay lập tức. Chao ôi,
tôi thật là vớ vẩn, chẳng ý tứ gì, làm sao tôi có thể nói như thế nhỉ? Có điều,
nói thì nói vậy, trong trường hợp này cũng nên dè chừng chuyện bất trắc có
thể xảy ra... Chúng tôi rất lấy làm hài lòng có một bệnh nhân như thế. Cụ
nhà hợp tác với chúng tôi rất chặt chẽ, chưa lúc nào khiến chúng tôi cảm
thấy lúng túng... Dứt khoát không phải chúng tôi nói nịnh đâu, thật tình
hiếm có những bệnh nhân ôn tồn hòa nhã như thế! Cho nên còn nhiều hy
