đúng đâu. Chỉ vì me nhìn sự việc theo ý của me thôi, anh Thomas ạ! Me
sống ngày nào, tôi tôn trọng ý của me ngày ấy. Me già rồi, me là người thế
hệ trước, cái nhìn không giống chúng ta đâu...
— Tôi nói cho chú biết, về chuyện ấy, ý tôi và ý mẹ hoàn toàn giống
nhau.
— Cái đó, tôi mặc!
— Chú không thể mặc được!
Ông Christian nhìn vào mắt anh trai.
— Không - Ông ta gào lên - Tôi mặc! Tôi xin nói với anh, tôi không thể
nghe theo được... Tôi nên làm thế nào, tôi phải biết. Tôi là người lớn rồi...
— Ui dào! Chú nói chú là người lớn, chẳng qua là bề ngoài như thế thôi!
Chú nên làm thế nào, chú chẳng biết mảy may!
— Biết chứ! Một là, hành động của tôi là hành động của người đứng
đắn... Anh không biết rõ sự thật về việc này đâu, anh Thomas ạ! Có cô Tony
và chị Gerda ngồi ở đây, chúng ta không tiện bàn sâu nữa. Nhưng tôi đã nói
với anh rồi, tôi có bổn phận phải làm như vậy. Đứa con bé nhất, bé...
— Tôi không biết bé nào cả, mà cũng không muốn biết. Tôi chỉ biết là
chú đang bị người ta xỏ chân vào mũi. Dù nói thế nào đi chăng nữa, với con
người ấy, đối với người đàn bà mà chú yêu thương đó, ngoài cái nghĩa vụ
trước đây chú chấp hành, thì không còn nghĩa vụ nào khác nữa cả...
— “Người đàn bà” hả anh Thomas? “Người đàn bà” hả? Anh nghĩ sai về
người ta rồi! Aline?
— Im mồm! - Ông Buddenbrook gào to. Hai anh em đứng cách nhau cái
bàn, đang giận dữ nhìn nhau chằm chằm. Ông Thomas mặt tái xanh, người
run lẩy bẩy. Hai con mắt ti hí sâu lõm của ông Christian thì trợn tròn, đỏ
ngầu, miệng cũng há to, má lõm xuống hơn ngày thường, lưỡng quyền thì
nổi lên những nốt đỏ... Bà Gerda hết nhìn người này đến người nọ, vẻ giễu
cợt. Còn bà Tony thì chắp hai tay lại, van xin:
— Anh Tom!... Anh Christian! Mẹ còn nằm đấy, chưa khâm liệm kia mà!
— Quả thật, chú không còn chút liêm sỉ nào nữa - Ông nghị nói tiếp -
Làm sao chú có thể... hừ, chú chẳng còn chút lương tri nào nữa, làm sao ở
