còn sống thì chuyện đó không thể xảy ra được. Tôi thề với chú!... Chú phải
thận trọng một tí, phải thận trọng một tí. Chúng ta gặp chuyện rủi ro, làm
việc không thực tế, bị người ta giở những mánh khóe bỉ ổi ra lừa bịp, tổn
thất nhiều lắm rồi, nên chú không được phép đem một phần tư tài sản của
mẹ dùng cho người đàn bà ấy và mấy đứa con của chị ta!... Nhất là Tiburtius
đã lừa lấy đi một phần... Chú đã làm cho gia đình ta mất mặt nhiều rồi, chú
không thể đem một con đĩ về làm dâu nhà này, không thể để cho mấy đứa
con nó lấy họ nhà này. Tôi không thể để chú làm như thế được, chú nghe ra
chưa? Tôi không cho phép chú! - Giọng ông oang oang khắp nhà. Bà Tony
nức nở ngồi co ro trong một góc xô-pha - Với lại, tôi bảo cho chú biết, chú
đừng hòng làm trái lệnh tôi! Cho đến bây giờ, tôi vẫn xem thường chú...
Nhưng nếu chú làm cho tôi không thể nhìn chú được nữa, thì chúng ta sẽ
xem kẻ nào sẽ thiệt! Tôi nói với chú một lần nữa, chú phải thận trọng, tôi
không ngần ngại gì cả! Tôi sẽ cho người tuyên bố rằng thần kinh của chú
suy nhược rồi nhốt chú lại. Tôi sẽ làm cho chú bị tiêu diệt! Chú có hiểu
không?
— Tôi cũng nói cho anh biết...
Ông Christian ăn miếng trả miếng, thế là anh một câu em một câu, cuộc
cãi vã ầm ĩ lộn xộn đến là thảm hại, đã không có nội dung nhất định lại
không có mục đích gì! Người nào cũng nghĩ cách làm cho người đang cãi
nhau với mình xấu mặt, đả kích vào chỗ đau khổ của đối phương. Ông
Christian lại nói về tính cách của anh trai, tìm một số chuyện không lấy gì
làm hay ho từ thời xa xưa để chứng minh tính tự tư tự lợi của ông Thomas.
Những chuyện vụn vặt đó ông Christian không bao giờ quên, trái lại, ông
thường nhớ đến và trong lòng hết sức bực bội. Mặt khác, ông nghị cũng cố
tình dùng những lời lẽ khinh miệt và dọa nạt quá đáng để trả lời chú em.
Khoảng mươi phút sau khi nói ra, ông cũng có phần hối hận. Bà Gerda khẽ
đưa tay lên chống đầu, nhìn hai anh em, vẻ mơ màng. Qua nét mặt bà, hoàn
toàn không thể đoán được tình cảm của bà lúc đó như thế nào. Bà Tony thì
luôn luôn nói, giọng đau khổ tuyệt vọng:
— Me nằm xuống chưa liệm kia kìa! Me nằm xuống chưa liệm kia kìa!
