Chả nhẽ lão ta là con vật hay sao? Xưa nay nhà Hagenström là thù địch với
nhà ta... Xưa kia ông Hinrich Hagenström đã giở những thủ đoạn bỉ ổi với
ông nội và ba chúng ta. Bây giờ nếu lão Hermann chưa làm cho anh bị thiệt,
chưa giở trò đểu cáng ra với anh, chỉ vì chưa tìm ra cơ hội đó thôi! Hồi bé,
em đã tát cho lão ta một bạt tai ở ngoài đường. Lúc ấy em có đủ lý do. Con
Julchen, đứa em gái quý của nó, đã cào cấu em tơi bời. Tất nhiên đó là
chuyện trẻ con, nên rồi cũng thôi. Nhưng lần nào gia đình ta gặp chuyện đen
đủi thì chúng nó cũng đứng nhìn vẻ khoái chí lắm. Em hầu như là đối tượng
cho chúng nó chế giễu... Có lẽ đó là ý muốn của Thượng đế chăng? Nhưng
việc buôn bán, Hermann làm cho anh thua thiệt như thế nào, chèn anh bỉ ổi
như thế nào, thì chỉ mình anh biết rõ. Anh Tom, về chuyện này, em không
thể nào nói hết được. Cuối cùng, cháu Erika lấy được một người chồng tử tế,
chúng nó cũng ăn không ngon ngủ không yên, tìm trăm phương nghìn kế
làm cho Hugo Weinschenk mất thể diện, vào tù ra tội mới cam tâm. Những
chuyện đó chỉ một mình ông anh trai nó làm cả. Con mèo đực ấy kiểm sát
kiểm siếc gì! Bây giờ không ngờ chúng nó lại mặt dày mày dạn có những ý
định lạ lùng như thế kia kìa.
— Cô Tony, nghe anh nói đây này! Một là chúng ta không có quyền bàn
chuyện này. Chúng ta làm xong thủ tục với cụ Gosch rồi. Cụ ấy muốn bán
cho ai thì bán, đó là quyền cụ ấy. Tất nhiên, anh cũng nghĩ như em. Qua
chuyện này có thể thấy hình như số phận cố tình trêu chọc chúng ta...
— Số phận cố tình trêu chọc chúng ta ư? Anh Tom, đó là cách nghĩ của
anh thôi. Còn em thì em cho là một điều nhục nhã, một cái tát vào mặt.
Đúng như vậy đấy!... Chả nhẽ anh không nghĩ xem nó có ý nghĩa gì à? Anh
nghĩ đi, anh Thomas! Nó chứng tỏ rằng, gia đình Buddenbrook hết thời rồi,
mãi mãi không bao giờ ngóc đầu dậy được nữa! Phải dọn đi nơi khác để cho
gia đình Hagenström thích thú dọn tới ở. Không được đâu, anh Thomas ạ!
Em không thể diễn màn kịch đó được! Em không thể nhúng tay - dù chỉ là
một ngón - vào chuyện nhục nhã ấy được! Cứ để cho lão ta đến. Nếu quả
mặt lão ta dày như mặt mo thì cứ để lão đến mà xem! Em thì nhất định em
không chào đón! Em sẽ cùng con em và cháu em ngồi trong phòng. Khóa
trái cửa lại, không cho lão ta bước vào. Nhất định em sẽ làm như thế!
