— Cô thấy thế nào phải thì cô làm, cô em thân mến của anh! Nhưng trước
khi làm, cô cũng phải nghĩ lại xem, có nên theo những lễ nghi phong tục
ngoài xã hội nữa không? Có lẽ cô cho rằng ông tham Hagenström sẽ đau
khổ vì hành vi của cô chứ gì? Không đâu, cô em ạ! Cô nhầm rồi! Ông ấy
không vì thế mà thích thú, cũng không vì thế mà buồn rầu, ông ấy chỉ kinh
ngạc một chút, chỉ kinh ngạc bâng quơ một chút mà thôi... Vấn đề là, cô trút
mọi nỗi oán giận của cô lên đầu ông ta, rồi cũng cho là ông ta oán giận cô,
oán giận chúng ta như vậy. Nhầm rồi, cô Tony ạ, ông ta không oán giận gì
cô cả. Ông ta oán giận cô làm gì cơ chứ? Ông ta không oán giận gì ai cả.
Hiện giờ ông ta đang lúc đắc chí, thuận buồm xuôi gió, nên lúc nào ông ta
cũng vui vẻ. Bất cứ đối với ai, ông ta cũng dịu dàng. Cô cứ tin như thế. Anh
đã nói với cô bao nhiêu lần rồi. Khi gặp ông ta ngoài đường mà cô tự kiềm
chế được, đừng sát khí đằng đằng, mắt ngước lên trời, không thèm để ý đến
ai, thì nhất định ông ta niềm nở chào hỏi cô cho mà xem. Ông ta ngạc nhiên
vì thái độ của cô, ông ta bình tĩnh hoặc giả hơi mỉa mai mà ngạc nhiên một
vài phút, nhưng rồi vì ông ta không làm gì trái với lương tâm, nên ông ta vẫn
điềm nhiên không bị thái độ của cô làm cho lúng túng. Cô trách ông ta làm
gì nhỉ? Nếu như trong việc buôn bán làm ăn, ông ta vượt xa chúng ta, và về
mặt hoạt động xã hội, có lúc ông ta cũng chèn ép anh, cái đó có hề gì đâu!
Cái đó chỉ chứng tỏ rằng ông ta là một thương gia tài cán, một nhà chính trị
có nhiều thủ đoạn hơn anh mà thôi... Cô bực tức cười nhạt như vậy là không
phải lẽ chút nào cả! Bây giờ trở về chuyện nhà cửa. Cái tòa nhà cũ kỹ này
không còn ý nghĩa thực tế đối với chúng ta nữa. Thực ra, chúng ta đã đưa tất
cả những gì quý giá về nhà anh rồi... Anh nói điều đó để cô yên tâm. Mặt
khác, tại sao Hagenström lại nảy ra cái ý này cũng rõ ràng lắm! Nhà ấy phát
tài to, số người trong nhà cũng nhiều hơn trước. Từ ngày làm thông gia với
gia đình Möllendorpf thì, về tiền của cũng như về danh vọng, nhà ấy vào bậc
nhất. Nhưng họ còn thiếu một cái, bề ngoài họ còn thiếu một cái, vì họ cho
họ là ưu việt, họ chưa có thiên kiến của thế tục, họ không nhận ra rằng, họ
thiếu cái gọi là lịch sử vẻ vang, tức là sự hợp pháp hóa địa vị của họ. Bây
giờ họ đang đi tìm cái đó. Họ muốn đến tòa nhà này chính là để tạo cho họ
cái đó... Cô chờ đấy mà xem. Ông tham Hagenström sẽ tìm mọi cách giữ lấy
