của người nào đó mời người trong gia đình Buddenbrook làm bố đỡ đầu. Lại
còn có thư của con trai từ Stockholm hoặc Amsterdam gửi về cho ông bố và
những người chung cổ phần nói chuyện buôn bán làm ăn, lời lẽ đầy tình
cảm, thư báo tin giá lúa mì đã ổn định, rất là phấn khởi, đồng thời cũng trình
bày một số yêu cầu cần thiết, hỏi thăm sức khỏe vợ con... Lại còn có cả
quyển nhật ký của ông tham ghi chuyến đi du lịch nước Anh và Brabant, bán
các loại cỏ cây, in kẽm. Lại còn có cả bức thư của anh Gotthold gửi cho ông
bố, giọng đầy phẫn uất, đọc mà phiền não, và bài thơ chúc mừng của cụ Jean
Jacques Hoffstede với đoạn kết hết sức vui.
Một hồi chuông lanh lảnh dồn dập từ trong một bức tranh treo phía trên
bàn giấy vọng ra. Bức tranh dầu, màu sắc ảm đạm, vẽ ngôi nhà thờ và cái
chợ cổ kính, trên nóc nhà thờ gắn cái đồng hồ chuông thật, bé tí tẹo. Lúc bấy
giờ nó gõ mười một tiếng rành rọt. Ông tham gấp cái cặp da đựng đầy giấy
tờ, cẩn thận cất vào ngăn kéo ngầm rồi bước vào phòng ngủ.
Chung quanh bốn bức tường trong phòng ngủ treo màn vải vẽ những bông
hoa màu thẫm, to tướng, ngay cả tấm màn to treo ở giường sản phụ cũng
may thứ vải đó. Không khí ở đây là không khí yên lặng, thoải mái, sau
những giờ phút lo sợ khủng khiếp. Lò sưởi sưởi ấm căn phòng sực mùi nước
hoa lẫn mùi thuốc. Những tia sáng mờ mờ lọt qua rèm cửa sổ đóng chặt.
Cụ ông, cụ bà đứng cạnh cái nôi, cúi xuống ngắm nhìn đứa bé đang ngủ
say. Bà tham mặc cái áo ngắn thêu hoa rất đẹp, mái tóc màu nâu chải gọn.
Mặt bà còn xanh, nhưng luôn luôn hé nở những nụ cười đầy hạnh phúc. Bà
đưa cánh tay xinh đẹp ra phía chồng đang đi tới, những vòng xuyến vàng
đeo ở cổ tay chạm vào nhau, khẽ kêu leng keng. Lúc đưa tay, bà thường có
thói quen để ngửa lòng bàn tay ra, làm cho dáng điệu của bà càng trở nên
thân mật.
— Bethsy, sức khỏe em thế nào?
— Em khỏe lắm, anh Jean ạ!
Ông nắm tay vợ, bước lại gần hơn, đứng đối diện cụ ông, cụ bà, rồi cúi
xuống nói. Nghe tiếng thở gấp gấp của đứa bé có đến một phút, ông hít hơi
thở ấm áp đầy mùi sữa của nó, lòng xúc động không sao kể xiết.
— Thượng đế mừng cho con!
