sô-cô-la thường dùng trong ngày lễ, chứ không phải cà phê hay trà; rồi ăn
thêm miếng bánh ga tô mới hấp, dày cộp, cũng là chuyện đáng nói đến!
Tất nhiên, trừ ngày chủ nhật, Tony thường ngồi ăn sáng một mình, vì cô
đi học một lúc lâu, ông ngoại bà ngoại mới ở trên gác xuống. Ăn bánh ga tô
với sô-cô-la xong, Tony lấy cặp sách, bước xuống sàn, qua vườn hoa hồng
ngăn nắp tề chỉnh ở cạnh đường, đi ra phố.
Cô bé Tony Buddenbrook rất xinh. Mái tóc dày xoắn tít, màu vàng nhạt,
cứ bồng bồng dưới cái mũ cói. Càng lớn lên thì màu tóc từ vàng nhạt đổi
sang vàng thẫm; đôi mắt xanh màu tro, tinh anh; đôi môi hơi bĩu ra một ít,
làm cho khuôn mặt nhỏ bé xinh đẹp hơi có vẻ nghịch ngợm; cái vẻ nghịch
ngợm ấy cũng lại thấy ở dáng người kiều diễm của cô; đôi chân thon thon đi
tất trắng, khi bước thì cứ nhảy nhót như chim, người đưa đi đưa lại, đầy tự
tin. Nhiều người quen biết cô con gái ông tham Buddenbrook, nên khi cô
bước ra cổng vườn hoa, đến con đường râm mát hai bên trồng cây dẻ, nhiều
người gặp, đều chào hỏi. Chị hàng rau, đội mũ cói rộng vành, thắt nơ màu
hoa thiên lý, đẩy chiếc xe con chở đầy rau từ làng lên, thân mật hỏi: “Chào
cô!”. Anh cu ly Matthiesen, người cao to, mặc áo ngắn màu đen, quần rộng
ống, đi giày vải cài nút, trông thấy cô đi tới cũng lễ phép bỏ cái mũ cối xấu
xí đội trên đầu xuống.
Tony dừng lại một lát, chờ Julchen Hagenström, cô bạn hàng xóm thường
đi học với nhau. Julchen vai ngang, có đôi mắt to, đen nhánh, ở trong cái
biệt thự có giàn nho xum xuê ngay bên cạnh. Gia đình ấy dọn đến đây chưa
được bao lâu. Ông Hagenström, bố Julchen, vừa cưới một người con gái ở
Frankfurt, còn trẻ lắm. Chị ta có mái tóc đen và rất dày, tai đeo hạt kim
cương, trong thành phố không kiếm đâu ra hạt to như thế! Chị ta họ
Semlinger. Ông Hagenström có cổ phần trong công ty xuất khẩu Strunck -
Hagenström, lại thường nhiệt tình tham gia một số hoạt động trong thành
phố. Tóm lại, ông là người có nhiều tham vọng, nhưng vì cuộc hôn nhân của
ông, một số người có đầu óc thủ cựu như các ông Möllendorpf, Langhals và
Buddenbrook, không chơi thân với ông lắm. Tuy ông cũng là người tích cực
trong các Ủy ban, Hội ái hữu, hoặc Ban trị sự, nhưng vẫn không được lòng
ai mấy. Hầu như ông đã dùng trăm phương nghìn kế đối nghịch với những
