hoặc mặc những bộ quần áo kiểu Anh đúng mốt, tay xách cặp, mặt vênh váo
- các cậu lấy làm hãnh diện được vào ban thực hành. Những ông thị dân có
chút địa vị để râu con kiến, tay cầm ba-toong, mặt lộ vẻ tin tưởng vào chủ
nghĩa tự do của quốc gia, nhìn vào cửa chính của nhà Hội đồng xây bằng
gạch lưu ly. Hôm nay trước cổng có thêm hai người lính gác vì nghị viện
đang họp. Hai người lính gác này khoác áo ca-pốt, đi đi lại lại không sai một
bước, không hề để ý đến tuyết và bùn đất dưới chân. Đến giữa cửa chính, họ
lại gặp nhau, nhìn nhau, trao đổi một câu gì đó, rồi mỗi người lại đi về một
phía. Có lúc, viên sĩ quan đi tới, cổ áo dựng ngược, hai tay thọc vào túi -
những viên sĩ quan ấy phần lớn đều đeo đuổi một hai cô gái của gia đình nào
đó, mà cũng thu hút được ánh mắt thầm phục của các cô con nhà khuê các -
Lúc này, hai người lính đang đứng trước vọng gác, nhìn mình từ đầu đến
chân, bồng súng chào... Còn lâu mới đến lúc họ phải chào các ông nghị tan
họp ra về.. Cuộc họp mới bắt đầu được bốn mươi lăm phút. Có lẽ cho đến
khi tan họp sẽ có người đến đổi gác...
Giữa lúc ấy, một trong hai người lính gác nghe thấy tiếng động nhẹ ở
phòng lớn nhà Hội đồng, tiếp theo có bóng áo đỏ của ông Uhlefeldt từ trong
cửa xuất hiện. Ông Uhlefeldt đội mũ ba góc, đeo kiếm, vội vã bước ra, khẽ
nói: “Xin chào!” rồi quay vào ngay. Bấy giờ mới nghe thấy tiếng chân bước
trên đường lát đá...
Lính gác vội đứng nghiêm, gót chân dập vào nhau, cổ rướn thẳng, ngực
ưỡn, báng súng áp sát vào chân rồi hô hai tiếng ngắn gọn và lập tức đứng tư
thế chào. Một vị, tạm cho là vóc người tầm thước, tay cầm mũ, đi giữa hai
người lính. Đôi lông mày nhàn nhạt của ông hơi xếch, trên khuôn mặt trắng
bệch là hai hàng râu vừa nhọn hoắt vừa dài.
Hôm nay, ông nghị Buddenbrook ra về trước, không chờ tan họp...
Ông rẽ về bên phải, nghĩa là ông không đi theo con đường về nhà. Ông ăn
mặc chỉnh tề, trang nhã, không chê vào đâu được. Bước đi của ông vẫn nhảy
nhót như trước kia. Khi vào phố Breiten thì dọc đường, vừa đi ông vừa chào
hỏi mọi người. Ông mang đôi găng tay lông cừu trắng, ba-toong cán bịt bạc
kẹp ở tay trái. Dưới cổ chiếc áo da dày cộp có thể nhìn thấy cái cà vạt của bộ
áo đuôi tôm màu trắng. Tuy có tô điểm, nhưng nét mặt ông vẫn lộ vẻ mệt
