vào, trên mặt bà ta không có vẻ gì sợ hãi, kinh hoảng cả. Lần nào bà ta cũng
để túi xách, khăn quàng, áo ngoài vào một chỗ, rồi bắt đầu làm việc, nhẹ
nhàng, khéo léo.
Johann ngồi hàng giờ trên cái đệm, nhìn chung quanh, lắng nghe tiếng ứ ừ
kia. Chú phải học bổ túc môn toán, nhưng chú biết lần này việc xảy ra trong
nhà làm cho ông giáo có cái áo vét dạ cũng phải kinh ngạc. Ngay bài tập chú
cũng bỏ, không nghĩ tới, hơn nữa chú còn bĩu môi chế nhạo! Bà Tony đi tới,
ôm chặt lấy chú, nước mắt chú cũng trào ra. Nhưng thường thì chú chỉ ngồi
im lặng, vẻ mặt lạnh lùng, trầm tư, con mắt ráo hoảnh, chớp chớp. Chú thở
khe khẽ và không đều, hình như chú đang chờ cái mùi thơm kỳ quái khác
thường kia!...
Gần bốn giờ, bà Tony đã quyết định. Bà mời bác sĩ Langhals sang phòng
bên cạnh, tay vòng lại, đầu ngả ra phía sau rồi để cằm tì sát ngực.
— Thưa bác sĩ - bà nói - chỉ có bác sĩ mới giúp được việc này thôi, nên
mới nhờ đến bác sĩ! Xin bác sĩ nói thật cho! Tôi là một phụ nữ đã được thử
thách nhiều. Trong cuộc sống tôi phải chịu đựng biết bao nhiêu chuyện đau
đớn, tàn khốc. Bác sĩ cứ tin ở tôi!... Ông anh tôi liệu có thể sống đến ngày
mai không? Xin bác sĩ cứ nói thẳng cho!
Bác sĩ Langhals nhìn thẳng vào móng tay cái của mình, nói đến sự bất lực
của con người và chuyện ông anh bà có sống nổi đến ngày mai không, hay
chỉ vài phút nữa thôi... đó là câu hỏi hết sức khó trả lời.
— Như thế thì tôi biết tôi phải làm gì rồi! - Nói xong, bà đi ra, bà cho
người nhà đi mời mục sư Pringsheim.
Mục sư vội đến, không kịp ăn mặc chỉnh tề. Áo choàng thâm nhưng lại
không có mũ. Ông lặng lẽ nhìn bà xơ Leandra rồi ngồi xuống cái ghế để
cạnh giường người ta vừa mang đến cho ông. Ông nói mấy câu để xem
người bệnh có nhận ra mình nữa hay không. Không có một phản ứng nào
nên ông đành chuyển sang nói chuyện với Thượng đế bằng tiếng La-tinh rất
trang nhã. Giọng ông lúc bổng, lúc chìm, có lúc trầm lắng, có lúc the thé, sắc
mặt ông cũng có lúc ảm đạm mà nhiệt thành, có lúc ôn hòa mà rạng rỡ... Khi
ông phát âm chữ “r” trơn tuột đặc biệt của ông, Johann thấy rõ là ông vừa
uống cà phê và ăn bánh sữa.
