Ông nói, ông và những người có mặt ở đây không còn cầu xin cho sinh
mệnh của người thân yêu này nữa, bởi vì họ thấy rằng Chúa gọi về là ý định
của Chúa. Bây giờ chỉ cầu xin Chúa ban ơn cho người đó yên tĩnh rời khỏi
trần thế này. Sau đó, ông đọc hai đoạn kinh thích hợp với cảnh này bằng một
giọng thật xúc động, rồi đứng dậy. Ông bắt tay bà Gerda Buddenbrook, bà
Tony rồi đưa cả hai tay lên xoa đầu Johann, nhìn đăm đăm vào đôi mắt sụp
xuống của chú. Thân hình ông run rẩy vì thương tiếc và đau khổ. Ông chào
bà Jungmann, cuối cùng lạnh lùng đưa mắt liếc nhìn bà xơ Leandra rồi ra về.
Bác sĩ Langhals về nhà một lúc rồi trở lại, thấy vẫn nguyên như cũ. Ông
chỉ nói với người giúp việc điều gì đó rồi cáo từ. Cụ bác sĩ Grabow cũng tới
lần nữa, xem xét cẩn thận một lượt rồi cũng rút lui. Ông Thomas
Buddenbrook vẫn trợn mắt, miệng lắp bắp và vẫn ú ớ trong cổ họng. Trời tối
dần. Ngoài kia, nắng chiều mùa đông hiện lên bầu trời, rọi vào cửa sổ, chiếu
thẳng vào đống quần áo bết bùn vắt trên ghế.
Khoảng năm giờ, bà Tony vì quá xúc động đã làm một việc chưa kịp suy
nghĩ kỹ. Lúc đó bà đang ngồi cạnh giường đối diện với bà chị dâu, bỗng bà
chắp hai tay lại, bằng giọng cổ họng đọc to một đoạn trong bài Tụng ca:
“Chúa hỡi! Hãy dứt... - Bà đọc to, mọi người ngây ra lắng nghe.
“Hãy dứt mọi nỗi khổ đau,
Cho người sức mạnh nước vào cõi tiên...”
Bà thành tâm quá nên những lời cầu nguyện âm thầm bà cũng đọc lên
thành tiếng. Bà không nghĩ rằng đoạn thơ ấy bà không thuộc, đến dòng thứ
ba là phải ngừng lại. Quả nhiên như thế. Khi giọng lên cao thì bà bỗng thôi,
không đọc tiếp nữa. Bà đành ngồi thật nghiêm trang, thay cho đoạn kết thúc
của bài ca.
Mọi người trong nhà nức nở chờ đợi bà đọc tiếp, cảm thấy bối rối. Johann
cố ho lên thật to nghe như rên. Sau đó, trong bầu không khí trầm lắng, chỉ
còn lại tiếng thở đau đớn của ông Thomas Buddenbrook nữa mà thôi.
Khi chị hầu gái bước vào thưa với mọi người rằng ở phòng bên đã chuẩn
bị thức ăn, mọi người mới được giải thoát. Nhưng lúc ai nấy ở trong phòng
ăn sắp sửa ăn xúp thì bà xơ xuất hiện trước ngưỡng cửa. Bà dịu dàng vẫy tay
gọi mọi người.
