Trong hai mươi lăm con người trẻ tuổi này, những cậu thân thể khỏe
mạnh, cường tráng, có năng lực, có thể đương đầu với cuộc sống thực tế,
cũng đều thừa nhận những sự việc vừa rồi và không cảm thấy mình bị sỉ
nhục, cũng đều cho đó là chuyện tự nhiên mà thôi. Nhưng cũng có cậu lại
trầm ngâm suy nghĩ. Johann nhìn vào tấm lưng bè bè của Kilian, đôi mắt
vàng có quầng thâm đầy vẻ căm giận, phản kháng và sợ hãi... Không vì thế
mà bài giảng của ông Mantelsack lại bị ngắt quãng. Ông lại gọi một cậu học
sinh khác, đó là Todtenhaupt vì hôm nay ông ta muốn kiểm tra những cậu
mà ông ta cho là lười biếng kia. Sau đó, lại gọi một cậu nữa, cậu này chuẩn
bị bài không kỹ lắm, thậm chí câu palula jovis arbore glandes cũng không
hiểu là gì. Buddenbrook phải nhắc cho nó. Chú khẽ nói ý nghĩa câu ấy,
không ngước đầu lên vì ông ta hỏi cậu kia. Cậu kia được ông ta gật đầu khen
ngợi.
Kiểm tra xong bài thì mọi hứng thú của giờ học này cũng tiêu tan.
Thầy giáo gọi một cậu học sinh xuất sắc dịch lại, nhưng ông ta cũng như
hai mươi bốn đứa trẻ kia không chú ý nghe gì cả. Lúc ấy, học sinh bắt đầu
chuẩn bị bài của tiết sau. Bây giờ có làm gì cũng thế thôi. Không cho điểm
thì chăm chỉ hay không cũng khó mà xét đoán. Vả lại, tiết học cũng sắp
xong rồi. Chuông đánh, thế là hết. Tiết học ấy qua đi như thế, Hanno cũng
được thầy giáo gật đầu khen một lần.
— Thôi được - khi hai cậu cùng đám học sinh vào hành lang đi về phía
phòng hóa. Kai nói với Buddenbrook - Bây giờ mày nghĩ gì về ông ấy,
Hanno? Hôm nay mày số đỏ!
— Tởm lắm! Kai ạ! - Johann nói - Tao đâu có muốn như thế! Ông ta làm
tao buồn nôn...
Kai biết, nếu cậu ta ở vào địa vị Hanno, cậu cũng có cảm giác như thế.
Phòng hóa là một căn buồng có trần cong lại có chỗ ngồi theo bậc thang
như ở nhà hát, trong phòng có một cái bàn hóa nghiệm dài và hai tủ kính
đựng bình cổ cong. Trước lúc hết giờ, không khí trong phòng học bức bối,
vẩn đục, còn ở đây vừa làm hóa nghiệm xong, thì nồng nặc mùi lưu huỳnh.
Cai mở toang cửa sổ, rồi lấy trộm vở của Todtenhaupt vội chép bài phải nạp
