Ông tham hít một hơi xì gà, ánh lửa đầu điếu thuốc lóe sáng. Ông ngẩng
đầu, nhả khói, nói tiếp:
— Có lẽ em đang nghĩ rằng, sau khi ba me bên nhà trăm tuổi, chúng ta có
hy vọng được một số tiền kha khá chứ gì? Đúng, thực tình là như vậy.
Nhưng... chúng ta cũng không nên hy vọng nhiều quá mà không tính toán.
Anh biết anh đã mất mấy khoản tiền rất oan uổng, mà lại do chính tay anh
Justus gây nên, chuyện đó không còn gì là bí mật nữa. Có thể nói anh Justus
ăn ở với ai cũng rất hòa nhã, thân thiết, nhưng anh ấy không phải là người
khôn ngoan trong việc làm ăn buôn bán, hơn nữa lại gặp vận đen. Theo một
số tin tức, anh ấy thua lỗ mấy chuyến, lại không đủ vốn kinh doanh nên đã
vay tiền nhà băng. Đã mấy lần ba đã bỏ ra khá nhiều tiền cứu giúp, để anh
khỏi phải lao đao, nhưng tương lai xem chừng cũng khó tránh khỏi, riêng
anh, anh chắc là không thể tránh khỏi. Em hãy bỏ qua cho anh những câu
nói thực tình thì anh mới nói, Bethsy ạ! Theo anh thì nay ba thôi không buôn
nữa để dưỡng lão, ba có thể sống tùy tiện, lạc quan, như thế rất thích hợp với
ông cụ, nhưng anh Justus là một thương gia, anh ấy không nên bắt chước...
Anh ấy là người hơi xốc nổi, em bảo có đúng không? Ba me muốn có đầy
đủ các thứ trong nhà, cần gì có nấy, sống đàng hoàng, sang trọng, điều đó
anh rất mừng cho ba me, nếu như hoàn cảnh kinh tế của ba me cho phép.
Bà tham cười cởi mở. Bà biết chồng không tán thành cách sống bày vẽ,
phô trương bên nhà mình.
— Không nên nói nhiều về những chuyện đó nữa. - Ông tham bỏ mẩu xì
gà xuống gạt tàn, nói tiếp - Còn anh, anh chỉ có mỗi một điều mong ước là
được Chúa phù hộ cho anh mạnh khỏe làm việc thêm mấy năm nữa. Được
sự phù hộ đầy nhân từ của Người thì ta sẽ gây dựng lại công ty cho được
quy mô như trước kia... Anh mong bây giờ em hiểu rõ những chuyện đó
hơn, Bethsy ạ!
— Chứ lại không ư! Em hiểu rõ lắm rồi, anh Jean ạ! - Bà tham vội trả lời.
Thế là đêm nay, bà thôi không nghĩ đến chuyện thuê người làm nữa... -
Khuya lắm rồi, chúng ta đi nghỉ đi anh?
Ít lâu sau, một hôm ông tham ở công ty về, mặt mày hớn hở. Cả nhà ngồi
quanh bàn ăn bàn bạc với nhau, quyết định thuê Anton ở nhà Möllendorpf.
