“Phải thú thật rằng tôi sợ anh sẽ không thấy khoái đâu. Suy đến cùng, coi
tai nạn bi thảm của Anna như một án mạng mà chính anh là hung thủ có lẽ
không hay ho gì. Nhưng anh biết tôi mà: quy tắc lừa gạt số một là chọn mảng
khiến nạn nhân rối trí nhất, và dễ dàng chơi xỏ anh ta.”
Ông chủ tôi gật đầu ranh mãnh, rồi nhặt mấy viên bi trên bàn và bắt đầu
chuyền trên tay.
“Nhưng để trả lời câu hỏi của anh,” nam diễn viên tiếp tục, “ý tưởng đến
với tôi vào một tối lão Hardcastle ghé chơi. Tôi không biết liệu anh còn nhớ
không, nhưng khi chúng ta đang nói về Anna, lão nhìn anh rất lạ. Tôi dám
chẳc, trong một thoáng, lão hình dung anh là kẻ sát nhân… kẻ giết Anna.”
“Không, tôi không để ý. Nhưng rồi sẽ đến lúc tôi tống thằng khốn già đó
về chỗ của hắn. Hắn đa nghi đến mức không thành thật với chính bản thân
mình.”
“Cũng chỉ là một cảm giác thôi, và nó chẳng quan trọng, nhưng nó làm tôi
suy nghĩ. Tôi nhớ đến viên bi anh đánh mất, anh đã kể với tôi. Anh không
dám chắc, nhưng có thể mất trên bãi biển khi anh tới đó vài ngày sau thảm
kịch.”
Ông Gordon đập đập tay lên đầu mình. “Phải rồi! Tôi đang già đi rồi. Lẽ
ra tôi phải nhớ ra chuyện này chứ.”
“Đó là mầm mống cho ý tưởng. Phần còn lại cứ lần lượt đến dần. Rõ ràng,
tôi không thể bịa ra mọi chuyện và kết tội anh giết người được. Hiển nhiên,
tôi chưa bao giờ tìm thấy viên bi trên cát. Nhưng tôi không cần phải kể với
anh làm thế nào tôi lại ngầm đặt ra âm mưu này.”
“Thế còn người anh họ Jack với đàn cừu? Thực sự ông ta có tồn tại
không?”
“Sheila tin rằng anh trai của mẹ cô ấy có ít nhất một người cọn trai. Còn
có phải ông ấy tên Jack và chăn cừu ở Scotland không lại là chuyện khác.”
Và hai người bạn bật cười lồi nâng ly lần nữa, để uống mừng sức khỏe
ông anh họ Jack cùng đàn cừu nổi tiếng của ông ta.
Lúc đó, tôi nhớ ra tôi vẫn chưa lau rửa chiếc Bentley. Tôi vừa định đi, thấy
hơi áy náy về sự thiếu suy xét của mình, nhưng không hề hối tiếc về nửa giờ
thú vị toàn những điều ngạc nhiên, thì vẻ mặt ông Gordon khiến tôi chú ý.
Trái ngược với Ransome vẫn đang cười trong lúc nhâm nhi whisky, ông
Gordon không cười nữa.
