— Cậu khá lắm, Xania ạ, - ông ta nói khích lệ, - kẻ trộm - ấy mới là kẻ
trộm. Cậu cần phải thuyết phục được anh ta, rằng cậu là kẻ đào tường khoét
vách thiếu kinh nghiệm ngây thơ. Đánh nhau là không được.
— Vâng, vâng, không được, - Xania tiếp tục rền rỉ. - Nếu ông biết hắn
đã nện tôi thế nào! Đồ đểu, được luyện tập kĩ, biết hết các điểm. Tôi suýt
ngất.
— Càng tốt hơn. Nếu hắn được luyện tập kĩ, thì chắc lập tức hiểu ngay
cậu chả phải là tên trộm gì cả mà là một đấu sĩ chuyên nghiệp. Thôi sụt sịt
đi. Tôi ngạc nhiên với tất cả các cậu: là chiến binh can trường mà tính cách
như những tiểu thư khuê các.
— Thế nào? Những tiểu thư khuê các nào?
— Xania ạ, cậu tối tăm lắm, - chú Colia thở dài. - Cậu ít ra còn nhớ
các chữ cái chứ?
— Những chữ cái nào?
— Bảng chữ cái. Lần cuối cùng cậu cầm quyển sách là bao giờ, hả?
— Thôi đi chú Colia, gì mà chú chì chiết thế. Thiếu nó đã ngấy lắm
rồi.
— Ngấy rồi? - Chú Colia cao giọng và đập bắn tay xuống bàn. - Ôi
cha mẹ ôi, dịu dàng làm sao với cái đói của chúng ta! Anh ta bị đánh giập
mõm mà không được đánh lại! Hãy chịu đựng! Cậu làm công việc và nhận
tiền vì điều đó. Không thích - xin mời hãy cút đi. Chỉ xin lưu ý rằng sẽ
không còn ai che chắn cho cậu nữa. Trong khi chúng ta cùng một xâu với
ông chủ, có thể ngủ ngon. Bỏ đi - toi đời cậu. Vậy hãy chọn đi.
— Thì tôi đã chọn rồi...
