và không có ràng buộc nào. Tuy thế, ở Sri Lanka, chính quyền Rajapaksa
cho phép các tổ chức cho vay của Trung Quốc vắt lấy tiền của hòn đảo này.
Những mức lãi suất cao này là một trong những thứ gây bất hòa lớn
nhất giữa chính phủ mới và Bắc Kinh. “Người Trung Quốc không mang
quà tới”, theo lời Ravi Karunanayake, vị Bộ trưởng Tài chính của Sri
Lanka có bộ ngực vạm vỡ nói nhanh khi chúng tôi đang ở nhà ông ấy tại
Colombo, một căn biệt thự lớn với những cây cột trát vữa, có rào chắn đằng
sau cánh cổng cao bằng kim loại. “Họ cho chúng tôi vay 5 tỉ đô-la theo
những thời hạn rất thuận tiện cho thương mại. Hầu hết các khoản cho vay
đều ở mức tầm 6%, nhưng cao nhất là 8,8%”.
chức cho vay đa phương thường tính mức thấp hơn 2% nhiều. “Các chi phí
cao có nguồn gốc từ không gì khác hơn là tham nhũng, nhưng chúng tôi
không muốn những người đóng thuế phải trả giá cho những quyết định vừa
qua của một chế độ tham nhũng”, ông nói tiếp, ngồi ở cái bàn làm việc nằm
trước một tấm ảnh chụp ông bắt tay với Bill Clinton đang cười.
Tiếp theo cuộc bầu cử chính phủ mới, biểu tượng chính cho nỗ lực gỡ
Sri Lanka ra khỏi bàn tay nắm chặt của Trung Quốc chính là dự án bất động
sản xa hoa trị giá 1,5 tỉ đô-la với tên gọi thành phố cảng Colombo
(Colombo Port City). Nhà đầu tư, Tập đoàn Kiến thiết Giao thông Trung
Quốc (China Communications Construction Company), dự tính xây dựng
trên 233 héc-ta đất cải tạo ở vịnh Colombo. Theo thỏa thuận này, nhà đầu
tư của nhà nước Trung Quốc nhưng có niêm yết chứng khoán ở Hong Kong
sẽ cho thuê 88 héc-ta trong 99 năm và sở hữu toàn bộ 20 héc-ta lãnh thổ Sri
Lanka. Tập Chủ tịch đích thân khánh thành dự án này vào tháng Chín năm
2014. Sau khi cùng cắt băng-rôn đỏ với Rajapaksa đang cười tươi, hai
người đứng đầu quốc gia này đã quan sát một máy nạo vét bơm cát đổ
thành từng dòng hình cung vào nước biển để bắt đầu tiến trình cải tạo.
Khi chính phủ mới của Sri Lanka lên nắm quyền vào tháng Một năm
2015, họ hứa sẽ thẩm tra kĩ lưỡng những dự án do Trung Quốc bảo trợ. Vào
tháng Ba năm đó, công tác xây dựng thành phố cảng Colombo bị hoãn lại.
Ngoài những mối lo ngại pháp lí về quyền sở hữu vùng đất này, còn có
