Trung Quốc”. Dù yêu dù ghét ông ta đi nữa, Tập Cận Bình vẫn kiên quyết
rằng Trung Quốc không còn là quốc gia có thể bị đưa đẩy. Ông đã lập thời
điểm đích đến vào năm 2049 – một trăm năm thành lập Cộng hòa Nhân dân
Trung Hoa – để hiện thực hóa giấc mộng phục hưng quốc gia. Tới giữa thế
kỉ này, Tập cho rằng Trung Quốc phải “phú cường”, cả ở trong nước lẫn
nước ngoài.
Và ở cương vị đại cường quốc, họ phải tham gia tích cực
vào chính sự toàn cầu, giúp sức làm nên những luật lệ quốc tế.
Bắc Kinh cam quyết không có những cao vọng đế quốc. “Trung Quốc
sẽ không bao giờ áp quá khứ bi thảm của họ lên các quốc gia khác”, Tập đã
tuyên bố như thế trong buổi duyệt binh chiến thắng ở Bắc Kinh năm 2015.
“Nhân dân Trung Quốc kiên trì theo đuổi các mối giao thiệp hữu hảo với
toàn bộ các quốc gia khác”.
Tuy vậy, “Giấc mộng Trung Quốc”, theo
cách riêng của mình, lại là mộng tạo dựng một đế quốc Á châu. Tôi không
có ý bảo rằng Trung Quốc có cao vọng chinh phục các vùng đất ngoại
quốc. Ngoài những tranh chấp ở Biển Ðông, gần như không có chứng cứ
cho thấy Trung Quốc có ý định quân sự cho mục đích bành trướng lãnh thổ.
Ý tôi là mộng phục hưng quốc gia yêu cầu Trung Quốc khôi phục những gì
đã mất, tức phục hồi địa vị lịch sử của họ ở vai trò một thế lực thống trị
châu Á. “Ðế quốc” mới của Trung Quốc sẽ là một thế lực phi chính thức và
phần lớn dựa vào kinh tế, được ấn định bằng tiền và cố kết nhau bằng cơ sở
hạ tầng cứng.
Tái thiết lập một trật tự lấy Trung Quốc làm trung tâm (Sino-centric)
là giấc mộng của nhiều nhà quốc gia chủ nghĩa Trung Quốc. Trong cuốn
sách The China Dream, Lưu Minh Phúc, đại tá Quân đội Giải phóng Nhân
dân nay đã nghỉ hưu, đã miêu tả bằng sự nhiệt thành quốc gia chủ nghĩa về
cách thức vận hành của hệ thống triều cống truyền thống:
“Trong hệ thống triều cống Ðông Á, Trung Quốc là quốc gia thượng
đẳng, và nhiều quốc gia lân cận là chư hầu, họ duy trì mối quan hệ triều
cống và lễ vật. Ðây là hệ thống đặc biệt trong khu vực mà qua đó họ duy trì
được mối bang giao hữu hảo và tương trợ nhau. Sức hút và sự ảnh hưởng
đến từ những lợi thế về chính trị, kinh tế và văn hóa của Trung Quốc cổ đại
