ông ấy không độc và rằng dù hai đứa con gái nhỏ của ông chỉ là những đứa
trẻ hoang dại như rất nhiều cô gái dễ thương khác ngày nay, họ không phải
là những kẻ lầm đường lạc lối hay những kẻ giết người. Và điều đó khiến tôi
trở thành một tên chết tiệt. Được rồi. Tôi không quan tâm gì về chuyện đó.
Rất nhiều người khác nhau đã gọi tôi như thế, gồm cả em gái cô. Cô ta còn
gọi tôi tồi tệ hơn thế vì đã không lên giường với cô ta. Tôi có 500 đô từ cha
cô, điều mà tôi không đòi hỏi nhưng ông ấy vẫn đưa cho tôi. Tôi có thể lấy
thêm hàng nghìn đô la nữa cho việc tìm Rusty Regan, nếu tôi có thể tìm thấy
anh ta. Bây giờ cô đề nghị tôi 15 nghìn đô, điều đó khiến tôi giàu to. Với 15
nghìn đô tôi có thể có một căn nhà, có một chiếc xe mới, bốn bộ quần áo.
Thậm chí tôi còn có thể đi nghỉ mà không hề lo lắng về việc mất một vụ án.
Tốt. Cô đưa ra đề nghị đó để làm gì? Tôi có thể tiếp tục là một tên khốn nạn
hay tôi phải trở thành một người lịch sự như anh chàng đã bất tỉnh trên chiếc
xe của mình vì say rượu đêm nào?”
Cô ta im lặng như một người đá.
“Được rồi,” tôi nói tiếp một cách khó khăn, nặng nề. “Cô sẽ đưa cô ấy đi
chứ? Tới nơi nào đó thật xa nơi đây nơi họ có thể kiểm soát kiểu của cô ấy,
nơi họ sẽ giữ súng và dao cùng những ly rượu ngon cách xa cô ấy? Quỷ
quái, thậm chí cô ấy có thể tự cứu mình, cô biết đấy. Chuyện đó xong rồi.”
Cô đứng dậy, chầm chậm đi về phía cửa sổ. Những tấm xếp nằm nặng nề
trong những tấm gập màu ngà bên cạnh chân cô ta. Cô ta đứng đó, giữa
những tấm gập và nhìn ra ngoài về phía chân đồi yên tĩnh sẫm tối. Cô ta
đứng bất động, gần như lẫn với những tấm xếp, hai tay thả lỏng bên sườn.
Bàn tay bất động tuyệt đối. Cô ta quay lại và đi dọc theo căn phòng, đi qua
tôi như không hề nhìn thấy. Khi cô ta đứng phía sau tôi, cô ta lấy hơi rất rõ
và nói.
“Anh ta ở trong thùng hứng dầu. Một thứ thối tha kinh khủng. Tôi đã làm
điều đó. Tôi chỉ làm những gì anh nói. Tôi tới chỗ Eddie Mars. Nó vào nhà
và nói với tôi điều đó, như một đứa trẻ. Nó không bình thường. Tôi biết
cảnh sát sẽ khiến nó khai hết. Chỉ một chút thôi, thậm chí nó sẽ khoác lác về
điều đó. Nếu cha tôi biết, ông sẽ gọi họ ngay lập tức và kể cho họ nghe toàn
bộ câu chuyện. Và trong đêm đó ông sẽ chết. Không phải là ông ấy chết thật
