Theo Tim Ryan, đội trưởng đội cứu hỏa Wrightville, đội cứu hỏa được
triệu tập đến nhà nguyện phía trước biển ngay sau nửa đêm do một cuộc
điện thoại nặc danh, đã phát hiện một đám cháy và khói lan tỏa phía sau
tòa nhà. Những gì còn lại của một cái pháo hoa chai, loại bắn trên không,
được suy đoán như nguồn gốc của ngọn lửa.
Mục sư Charlie Harris đang ở bên trong nhà nguyện khi vụ hỏa hoạn bắt
đầu, và được biết là bị phỏng mức-độ-hai ở cánh tay và bàn tay. Ông đã
được chuyển đến Trung Tâm Y Khoa địa phương New Hanover và hiện
đang trong phòng chăm sóc đặc biệt.
Đây là vụ cháy nhà nguyện thứ hai trong vòng vài tháng tại hạt New
Hanover. Vào tháng Mười một, nhà thờ Good Hope Covenant ở Wilmington
đã hoàn toàn bị thiêu rụi. “Điều tra viên vẫn đang xử lý điều đó trong nghi
ngờ, có khả năng là một sự đốt phá.” Ryan lưu ý.
Nhân chứng báo cáo rằng, ít hơn hai mươi phút trước vụ cháy, pháo hoa
chai được nhìn thấy bị ném trên bãi biển phía sau nhà nguyện, có khả năng
trong lễ mừng năm mới. “Pháo hoa chai là thứ bất hợp pháp ở Bắc
Carolina, và đặc biệt nguy hiểm khi xét đến thời tiết khô hạn gần đây.”
Ryan cảnh báo, “Vụ cháy này đã chứng tỏ lý do. Một người nằm trong
bệnh viện và một nhà nguyện đã biến mất.”
Khi mẹ cô đọc xong, bà ngước nhìn lên, gặp ánh mắt của Ronnie. Ronnie
lưỡng lự; rồi, với một tiếng thở dài, cô bắt đầu kể về một câu chuyện mà cô
vẫn còn cảm thấy hoàn toàn ngu dại; ngay cả trong lợi ích của sự nhận thức
muộn màng.
