chằm vào bến tàu. Thế nhưng, trong mắt ông, không còn như những gì ông
đã thấy trước đây, ông thấy người ta đi lại hoặc câu cá bên lan can, và ông
lấy làm lạ về tình trạng bình thường của họ. Cứ như là chẳng có điều gì bất
thường đã xảy ra.
Ông sắp chết, và thà sớm còn hơn trễ. Với điều đó, ông nhận ra rằng, quá
nhiều thứ mà ông từng mất thời gian lo lắng, giờ không còn quan trọng
nữa. Kế hoạch 401k* của ông ư? Không cần. Phương cách ổn định cuộc
sống trong lứa tuổi năm mươi của ông ư? Không quan trọng. Nỗi khao khát
mong gặp được ai đó và yêu thương ? Sẽ không công bằng với cô ấy, và
thẳng thắn thì nỗi khao khát ấy dù sao cũng đã kết thúc với lời chẩn đoán
rồi.
(*401k plan : chương trình tài khoản tiết kiệm hưu trí trích từ lương ở Mỹ, người lao động hàng tháng trích ra một khoản tiết kiệm đều đặn vào tài khoản này, phần lương này
không phải chịu thuế thu nhập, và sẽ được thu hồi khi đến tuổi nghỉ hưu, phần lãi phát sinh từ tài khoản này cũng không phải chịu thuế thu nhập. Có nhiều lựa chọn để đầu tư phần
tiền trong quỹ này để sinh lợi tùy quyết định của người lao động và được chương trình tư vấn miễn phí.)
Kết thúc rồi, ông lập lại với chính mình. Không đầy một năm nữa, ông sẽ
chết. Phải, ông đã biết có điều gì đó không đúng, và thậm chí ông đã mong
đợi vị bác sĩ tuyên bố kết quả của ông ta. Nhưng ký ức về cuộc nói chuyện
của vị bác sĩ và những lời lẽ thực tế bắt đầu tái diễn trong trí óc ông, giống
như một dĩa hát xưa cũ đã không trọn một vòng quay. Trên bãi biển, ông
bắt đầu run rẩy. Ông đã hoảng sợ và thấy cô đơn. Đầu cúi thấp, ông đặt
gương mặt vào đôi bàn tay và tự hỏi tại sao điều này lại xảy đến với ông.
Ngày hôm sau, ông gọi cho Chan và giải thích rằng ông không thể dạy
piano được nữa. Sau đó ông gặp mục sư Harris để kể với ông ấy tin mới.
Vào lúc đó, mục sư Harris vẫn còn đang hồi phục từ những tổn thương mà
ông hứng chịu trong vụ cháy, và dù Steve biết, thật ích kỷ khi chất thêm
gánh nặng cho bạn bè trong thời kỳ dưỡng thương của ông ấy, ông không
