hiện hai hay cả bốn phép tính số học và vài thao tác lôgích kiểu như
dịch chuyển vị trí của số về tay phải hay tay trái. Bảo đảm chương trình
hệ thống hầu như không có. Tốc độ tính toán đạt khoảng 104 phép
tính/giây. Các máy tính thế hệ một dùng để giải các bài toán tính toán
số học.
Đối với các máy tính thế hệ thứ hai (đến những năm đầu của những
năm 1960), sử dụng các linh kiện bán dẫn, đã xuất hiện các ngôn ngữ
thuật toán và các phương tiện tự động dịch các ngôn ngữ này sang ngôn
ngữ bên trong máy tính. Thư viện các chương trình chuẩn được tạo ra
và đưa vào bộ nhớ của máy tính, ví dụ chương trình giải hệ phương
trình đại số tuyến tính, chương trình sắp xếp các dữ liệu theo thứ tự. Bộ
phận xử lý thông tin, chủ yếu, vẫn thực hiện bốn phép tính số học. Tốc
độ tính toán đạt khoảng 105 phép tính/giây. Các máy tính thế hệ hai sử
dụng rộng rãi để giải các bài toán xử lý số liệu như lập danh mục, làm
công việc kế toán, kiểm kê các hàng hóa trong kho...
Các máy tính thế hệ thứ ba (đến cuối những năm 1960), sử dụng các
mạch tích hợp, đạt tốc độ đến 107 phép tính/giây. Các ngôn ngữ bậc
cao phát triển mạnh. Người sử dụng có được khả năng giao tiếp với
máy tính bằng cách sử dụng thông tin dưới dạng số cũng như dưới dạng
đồ thị. Trong thời kỳ này, quan niệm về kênh truyền được áp dụng, cho
phép nối các máy tính với nhau và đồng thời với các thiết bị thuộc môi
trường bên ngoài tạo thành các tổ hợp khác nhau. Nhờ vậy, người sử
dụng có được cấu hình các phương tiện kỹ thuật mong muốn, phục vụ
cho các nhu cầu giải quyết các vấn đề cụ thể của mình.
Vào đầu những năm 1960, người ta nhận thức rõ rằng, các bài toán tính
toán chiếm một phần rất nhỏ trong tổng số các bài toán mà máy tính có thể
giải. Trong khi đó, ba phép tính lôgích của đại số Boole (đại số lôgích) là
VÀ; HOẶC; KHÔNG có ý nghĩa chức năng với phạm vi áp dụng rất rộng:
Tổ hợp những phép tính lôgích này và sắp xếp chúng theo sự tuần tự nhất
định, người ta có thể tổ chức được bất kỳ quá trình xử lý thông tin nào, dù
đấy là giải bài toán toán học, chứng minh định lý, quản lý sản xuất, chơi cờ
