đường dài. Tôi quan sát máy tính của gã hacker lấy dữ liệu của chúng tôi và
đưa ra những phản hồi xác nhận.
Đột nhiên tôi nảy ra một ý. Chuyện này cũng giống như việc ngồi cạnh một
người đang hét to để truyền thông tin qua một hẻm núi. Những tiếng vọng
cho bạn biết âm thanh di chuyển được bao xa. Để tính khoảng cách tới vách
núi, chỉ cần nhân độ trễ của tiếng vọng với một nửa tốc độ âm thanh. Một
kiến thức vật lý đơn giản.
Tôi vội vàng gọi cho các kỹ thuật viên điện tử. Lloyd Bellknap biết cách đo
thời gian của tiếng vọng. “Anh chỉ cần một dao động ký, và cả máy đếm
nữa.” Phút sau, Lloyd lôi từ đâu ra được một dao động ký từ thời thượng cổ,
khi ống chân không vẫn còn thịnh hành.
Nhưng chúng tôi cũng chỉ cần có thế để thấy được những xung động này.
Chúng tôi theo dõi dấu vết và đo thời gian của tiếng vọng. Ba giây. Ba giây
rưỡi. Ba giây một phần tư.
Ba giây cho một chuyến đi khứ hồi? Nếu tín hiệu di chuyển với vận tốc ánh
sáng (không phải là một giả định tồi), thì điều đó có nghĩa là gã hacker đang
ở cách đây khoảng 450.000 km.
Với sự trịnh trọng hợp lý, tôi thông báo với Lloyd: “Từ kiến thức vật lý cơ
bản, tôi kết luận rằng gã hacker đang sống ở cung trăng.”
Lloyd nắm rõ về lĩnh vực viễn thông. “Tôi sẽ nêu ra ba lý do giải thích vì
sao anh sai.”
“Được rồi, tôi biết một lý do trong số đó,” tôi nói. “Tín hiệu của gã hacker
có thể di chuyển qua một liên kết vệ tinh. Sóng vi ba đi từ Trái đất đến vệ
tinh và quay trở về trong một phần tư giây.” Các vệ tinh liên lạc quay trên
một quỹ đạo cách đường xích đạo 37.000 km.
