Qua giọng nói, tôi đoán Mike chưa quá 30 tuổi, nhưng anh hiểu rành rẽ luật
máy tính. “Ít nhất là hắn đã vi phạm Mục 1030 trong Bộ Pháp điển. Cõ lẽ là
cả phá hoại và xâm nhập trái phép. Khi bị bắt, có lẽ hắn sẽ phải ngồi bóc
lịch 5 năm hoặc chịu phạt cỡ 50.000 đô-la.” Tôi thích cách Mike dùng từ
“khi” thay cho từ “nếu”.
Tôi kể cho anh nghe về thỏa thuận giữa tôi với Mitre. “Lần tới, khi gã
hacker xuất hiện ở Berkeley, Bill Chandler sẽ lần dấu mạng nội bộ của
Mitre. Đến lúc đó, chúng ta sẽ tìm ra hắn.”
Mike tỏ ra không tin tưởng lắm, nhưng ít ra anh ta cũng không phản đối kế
hoạch của tôi. Mảnh ghép duy nhất cỏn thiếu là gã hacker: hắn chưa xuất
đầu lộ diện kể từ dịp Halloween đến nay – tức là hắn đã im ắng suốt 2 tuần
rồi. Sáng nào tôi cũng kiểm tra các thiết bị ghi âm. Tôi đeo máy nhắn tin cả
ngày lẫn đêm, luôn sẵn sàng tinh thần chờ gã hacker dẫm chân lên cái bẫy
vô hình của chúng tôi. Nhưng không một tiếng bíp nào vang lên.
Cuối cùng, ngày 18 tháng Mười một, gã hacker trở lại tài khoản Sventek.
Hắn truy cập lúc 8 giờ 11 phút sáng và ở lại khoảng nửa tiếng. Tôi lập tức
gọi Mitre ở McLean. Bill Chandler chưa đến văn phòng, và một vị quản lý
cứng nhắc bảo tôi rằng chỉ Bill Chandler mới được phép lần dấu mạng nội
bộ của Mitre. Ông ta nói về “những quy định nghiêm ngặt” và “mạng lưới
an ninh đã được chứng thực”. Tôi sốt ruột cúp máy. Khi gã hacker đang hoạt
động trong hệ thống của mình, tôi đâu cần phải ngồi nghe vị quản lý đường
bệ nào nói tràng giang đại hải. Các kỹ thuật viên, những người thực sự biết
cách hoạt động của hệ thống Mitre, đâu cả rồi?
Vậy là đi tong một cơ hội nữa để bắt gã hacker.
Hắn xuất hiện lần nữa vào buổi chiều. Lần này, tôi gặp được Bill Chandler,
và anh chạy đi kiểm tra các modem kết nối ngoại vi. Quả nhiên, có người đã
quay số qua modem của Mitre, và có vẻ đó là một cuộc gọi đường dài.
Nhưng kết nối này bắt đầu từ đâu?
