“Tại sao bưu điện lại vận hành mạng lưới nhỉ?” Tôi thắc mắc thành tiếng. Ở
Mỹ, bưu điện chỉ phân phát thư từ, không chuyển dữ liệu.
“Ở nhiều nước, bưu điện sở hữu luôn dịch vụ điện thoại. Đó là hệ quả lịch
sử của các quy định của chính phủ. Đức có lẽ là quốc gia có tính tập quyền
nhất. Phải qua chính phủ phê duyệt mới được sử dụng máy trả lời điện
thoại.”
“Vậy là gã hacker đến từ một máy tính của chính phủ?”
“Không, có lẽ là máy tính tư nhân. Nhưng đường dây liên lạc do Bundespost
vận hành. Đó là bước tiếp theo của chúng ta. Sáng mai chúng ta sẽ gọi cho
Bundespost.”
Tôi thích cách Steve dùng từ “chúng ta” thay vì “anh”.
Steve và tôi trao đổi với nhau suốt một giờ. Ngồi nghe anh tả về mạng lưới
còn thú vị hơn nhiều so với việc theo dõi gã hacker quét máy tính tìm kiếm
những từ khóa như SDI. Steve không phải là một kỹ thuật viên, mà là một
nghệ nhân; không, anh là một nghệ sĩ biểu đạt bản thân qua một tấm thảm
vô hình dệt nên từ những sợi chỉ điện tử.
Theo cách nói của Steve, mạng máy tính là một sinh vật sống đang phát
triển. Nó cảm nhận được rắc rối và phản ứng với môi trường xung quanh.
Đối với anh, vẻ đẹp của mạng lưới nằm ở sự đơn giản của nó. “Mỗi nút chỉ
chuyển dữ liệu sang cho nút tiếp theo.”
“Mỗi lần vị khách của anh gõ một phím,” Steve nói, “một ký tự sẽ truyền từ
Datex tới IT&T tới Tymnet rồi tới hệ thống của anh. Và hệ thống của chúng
tôi tận dụng từng chút thời gian giữa mỗi lần gõ phím.”
Với hàng nghìn cuộc đối thoại cùng với hàng triệu bit dữ liệu đan xen dọc
ngang khắp hệ thống của anh, không một cuộc đối thoại nào bị thất lạc, và
