đã quen thuộc từ lâu. Dữ liệu thống kê về số lượng các hố lõm trên sao Thủy
cho thấy hành tinh này đã chịu nhiều sự va chạm vào thời kỳ sơ khai của hệ
mặt trời. Nhưng nếu tìm hiểu về số ít hố lõm bị các dốc đứng hay sườn núi
cắt ngang, bạn sẽ biết rằng hành tinh này đã co lại trong quá trình nguội đi
vào một tỉ năm đầu tiên. Hãy thu thập dữ liệu thô và gạt bỏ ra những gì có
thể dự đoán. Phần còn lại sẽ thách thức các giả thiết của bạn.
Hãy áp dụng lối suy nghĩ này vào việc theo dõi người khác truy cập máy
tính của tôi. Tôi có một thiết bị đầu cuối trên bàn làm việc, và có thể mượn
thêm hai máy nữa. Giả sử công việc của tôi chỉ là ngồi theo dõi lưu lượng dữ
liệu di chuyển vào trung tâm máy tính. Có khoảng 500 đường dây đi vào hệ
thống, hầu hết đều chạy ở tốc độ 9.600 baud, tức khoảng 150 từ/giây. Nếu số
lượng đường dây được sử dụng tại một thời điểm bất kỳ luôn là 150, tôi sẽ
phải đọc hơn 10.000 trang giấy/phút. Vâng, bạn nghĩ đúng rồi đấy. Tôi
không thể theo dõi một lưu lượng lớn như thế trên thiết bị của mình được.
Nhưng những đường dây tốc độ cao đều là của nhân viên ở LBL. Chúng tôi
đã dò ra được một kết nối khả nghi tới một đường dây 1.200 baud. Số lượng
loại dây này ít hơn (không thể phục vụ quá nhiều đường dây điện thoại gọi
đến được), và tốc độ của chúng chậm hơn. 50 đường dây tốc độ 1.200 baud
có thể tạo ra 100 trang/phút, và chừng đó vẫn còn là quá nhanh, khó theo dõi
được trên màn hình máy tính. Tuy vậy, tôi có thể in ra tất cả các phiên tương
tác này để đọc vào lúc rảnh rỗi. Một bản in giấy sẽ là bằng chứng chắc chắn
về việc có người đã sục sạo hệ thống; nếu không thấy gì khả nghi, chúng tôi
có thể cho qua sự việc này được rồi.
Tôi ghi nhận tất cả những gì đã diễn ra trong từng phiên kết nối 1.200 baud.
Đây có thể sẽ là một thách thức về mặt kỹ thuật – vì không biết hacker kết
nối từ đường dây nào, nên tôi sẽ phải theo dõi cả 50 đường dây. Đáng lo
ngại hơn là câu hỏi về mặt đạo đức khi theo dõi các hoạt động liên lạc. Liệu
chúng tôi có quyền theo dõi lưu lượng dữ liệu truyền qua các đường dây của
mình không?
