117
Miễn trừ an ninh: Trạng thái được trao cho các cá nhân phù hợp (thường
là sau khi đã được kiểm tra kĩ lưỡng), cho phép họ có quyền tiếp cận các
thông tin mật (của nhà nước hoặc các tổ chức) hoặc tiếp cận các khu vực
hạn chế người vào.
Sau đó, họ dẫn tôi đi tham quan một số hệ thống máy tính của họ. Tôi thấy
hơi kì quặc khi phòng nào cũng gắn bóng đèn đỏ trên trần nhà. “Đó là để
cảnh báo mọi người không được nói ra điều gì bí mật khi anh đang có mặt ở
đây,” tôi được giải thích như vậy.
“Phòng X-1 nghĩa là gì?” Tôi hỏi hướng dẫn viên của mình.
“Ồ, ý nghĩa thì nhàm chán lắm,” cô trả lời. “NSA có 24 bộ phận, mỗi bộ
phận được đặt tên theo một kí tự. X là nhóm phần mềm an ninh, phụ trách
kiểm định máy tính. X-1 là nhóm chuyên gia toán học kiểm định phần mềm
về mặt lí thuyết, tức là họ đi tìm các lỗ hổng trong thiết kế của nó. Nhóm X-
2 có nhiệm vụ thử xâm nhập vào các phần mềm đã được viết xong.”
“Vậy ra đó là lí do tại sao các vị lại quan tâm đến những điểm yếu trong
máy tính?”
“Đúng vậy. Một bộ phận của NSA có thể mất ba năm để xây dựng một máy
tính có độ an ninh cao. X-1 sẽ kiểm tra thiết kế của nó, còn X-2 sẽ tìm cách
tấn công để phát hiện ra những lỗ hổng. Khi tìm thấy lỗ hổng, chúng tôi sẽ
trả máy về nhưng không nói cho họ biết lỗi nằm ở đâu mà để họ tự tìm hiểu
lấy.”
Tôi chột dạ thắc mắc không biết họ đã phát hiện ra vấn đề của Gnu-Emacs
hay chưa.
Nhân tiện chuyến thăm NSA, tôi hỏi một vài người ở đó rằng họ có thể hỗ
trợ cho công việc của chúng tôi không. Về mặt cá nhân, ai cũng lấy làm tiếc
khi biết nguồn viện trợ của chúng tôi hoàn toàn chỉ lấy từ nguồn ngân sách
