“Do anh đến muộn nên chúng tôi phải rời lịch họp sang buổi khác,” Teejay
nói.
“Tôi phải chọn vài tấm giấy bóng,” tôi phân bua. “Tôi nên trình bày ở mức
độ chi tiết kĩ thuật đến đâu?”
Teejay ném cho tôi cái nhìn trách móc và nói, “Đừng lo lắng quá. Anh
không cần giấy bóng đâu.”
Tôi ngửi thấy mùi rắc rối đang đợi mình. Lần này thì không thoát được rồi.
Khi ngồi ở bàn làm việc của Teejay, tôi phát hiện anh có một bộ sưu tập ấn
tượng những con dấu. “TUYỆT MẬT,” “BÍ MẬT,” “CHỈ ĐƯỢC
ĐỌC,”TIN TÌNH BÁO ĐÃ PHÂN LOẠI,” “HỦY SAU KHI ĐỌC,” VÀ
“NOFORN.” Tôi đoán NOFORN là viết tắt của từ “No Fornicating” (Không
được tư thông), nhưng Teejay chỉnh lại ngay là “No Foreign Nationals”
(Không công dân nước ngoài). Tôi lấy từng con dấu đóng vào một tờ giấy
rồi nhét vào chồng giấy bóng.
Greg Fennel, điệp viên từng tới thăm tôi ở Berkeley, tạt ngang qua và dẫn tôi
lên phòng máy tính của CIA. Gọi là phòng, nhưng thực ra nó trông giống
sân vận động hơn. Ở Berkeley, tôi đã quen với cảnh hàng chục máy tính đặt
trong một căn phòng lớn. Nhưng ở đây, hàng trăm máy tính cỡ lớn đặt san
sát nhau trong một cái động khổng lồ. Greg khoe rằng ngoài Pháo đài
Meade, đây là trạm máy tính lớn nhất thế giới.
Tất cả đều là máy tính cỡ lớn của IBM.
Đối với những người hâm mộ Unix thì các hệ thống lớn của IBM đã trở
thành món đồ cổ từ thập niên 1960, khi trung tâm máy tính đang là mốt thời
thượng. Các hệ thống tập trung cồng kềnh với máy để bàn, các mạng lưới,
và máy tính cá nhân, dường như đã lỗi thời.
“Tại sao tất cả đều là IBM vậy? Trông cổ lỗ sĩ quá,” tôi mỉa mai hỏi.
