“Xin chào, chúng tôi cần truy tìm theo tung tích của một đường dây điện
thoại.”
“Có lệnh lục soát không?”
“Không có, có cần không?”
“Không có lệnh, chúng tôi sẽ không làm đâu.”
Câu chuyện dừng lại ở đó, không có thêm tiến triển nào cho đến khi Aletha
Owens xin được lệnh của tòa.
Sau cuộc tấn công hôm qua, chúng tôi không thể chờ đợi hơn được nữa.
Cuộc tìm kiếm trong danh bạ điện thoại không dẫn tới đâu cả. Một con ngựa
thành Troy thiện nghệ hơn có thể sẽ khiến sếp tôi vì hoảng sợ mà quyết định
khép lại cuộc điều tra này. Và thời hạn ba tuần của tôi lúc này đã giảm
xuống còn 10 ngày.
Sandy Merola và Roy Kerth là một cặp bài trùng. Hễ khi nào Roy hướng
miệng lưỡi cay nghiệt về phía nhân viên, Sandy lại chạy tới xoa dịu. Trong
một dịp vào công tác ở trường Berkeley, Sandy để ý thấy một nhóm máy
tính cá nhân IBM ở khu vực công cộng trong thư viện. Giống như mọi con
nghiện máy tính khác, ông thơ thẩn lại gần và tò mò dùng thử. Đúng như dự
đoán của ông, những chiếc máy này đã được lập trình để tự động quay số
đến Tymnet và đăng nhập vào Dịch vụ Thông tin của Dow Jones
46
Dow Jones: Nhà cung cấp tin tức và thông tin kinh doanh của Mỹ. (BTV)
Tymnet à? Sandy dành vài phút mày mò thêm, và phát hiện ra rằng ông có
thể tìm được những thông tin mới nhất về thị trường chứng khoán cũng như
những tin đồn trong làng tài chính từ tờ nhật báo The Wall Street Journal.
Quan trọng hơn, khi ông đăng xuất khỏi dịch vụ của Dow Jones, chiếc máy
tính lại nhắc, “tên người dùng Tymnet?” Nghe có vẻ vô hại, ông gõ chữ