một hướng đi khác, đó là liệu có quy luật nào để tạo ra một số giả nguyên
tố gần giống nhất với số nguyên tố không?
Tôi đặt tờ khai thuế lên bàn, giặt cây cọ trong xô nước đục ngầu rồi vắt
mạnh. Cho dù tôi có tìm ra một số nguyên tố, hay xác định một số không
phải là số nguyên tố, hay xác định một số không phải là số nguyên tố,
chẳng có gì đổi khác. Trước mắt tôi, công việc cần làm còn nhiều như núi.
Số hiệu sản xuất dẫu là bao nhiêu thì chiếc tủ lạnh vẫn phải hoàn thành bổn
phận của mình, và người nộp tờ khai thuế số 341 vẫn không thôi đau đầu vì
tiền thuế. Đã chẳng thấy lợi đâu mà cái hại đã bày ra trước mắt. Kem trong
tủ lạnh chảy, việc cọ sàn đình đốn, khiến cho vị tư vấn thuế bực dọc. Vậy
mà cái sự thật rằng 2311 là số nguyên tố, 341 là hợp số vẫn in đậm trong óc
tôi.
- Trật tự của toán học chẳng có ích lợi gì đối với thực tế, chính vì vậy mà
nó đẹp.
Tôi nhớ lại điều giáo sư từng nói.
- Việc giải mã những tính chất của số nguyên tố chẳng đem lại sự tiện lợi
cho cuộc sống hay giúp ta kiếm được nhiều tiền hơn. Tất nhiên, cho dù có
quay lưng lại với thế giới thì những phát kiến của toán học trên thực tế vẫn
được ứng dụng rất nhiều. Nghiên cứu đường cong ellip giúp tìm ra quỹ đạo
của các hành tinh, hình học phi Euclid giúp Einstein đề xuất hình dạng vũ
trụ. Bản thân số nguyên tố phải chịu một phần trách nhiệm trong chiến
tranh, vì nó là nền tảng của mật mã. Đó là việc xấu. Song đó không phải là
mục đích của toán học. Mục đích duy nhất của toán học là tìm ra sự thật.
Giáo sư coi “sự thật” cũng quan trọng như số nguyên tố.
- Nào, cô thử kẻ một đường thẳng ở đây xem.
Giáo sư nói với tôi như vậy bên bàn ăn vào một buổi chiều. Tôi dùng bút
chì và đũa thay cho thước kẻ vạch một đường thẳng lên sau tờ quảng cáo
