Mấy phút đầu tiên nhìn vào đó đầu óc tôi trống rỗng, nhưng rồi thất
vọng tồn tại không lâu. Tôi lập tức hiểu ra phải giải một mật mã, mà mật
mã có từ đã lâu đời như thế thì chắc đơn giản thôi. Thế là tôi cẩn thận chép
lại những chữ đó. Phải nói thêm là trong quá trình này xảy ra một sự kiện
nhỏ chứng tỏ nó đúng mật mã. Sau khi chép xong dòng chữ trên tay áo Job,
tôi đếm chúng xem có đủ không. Tất cả là ba mươi tám chữ, và đúng lúc
đếm xong thì tôi chạm phải một vết gì đó được tạo ra bằng dầu ghim nhọn
ở bờ diềm áo, chữ số La mã XXXVIII. Tóm lại, cả ba dòng chữ ở ba chiếc
áo đều giống nhau, rõ ràng là thợ khắc đã tuân thủ một cách ngặt nghèo
lệnh của tu viện trưởng Thomas là phải làm sao khắc cho đủ số chữ.
Vâng, phát hiện này xong rồi thì tôi kiểm tra kỹ càng mặt kính không
biết thế nào mà kể để tìm xem còn ánh sáng nào khác không. Dĩ nhiên tôi
không quên dòng chữ trên cuộn giấy của Zachariah, « Trên một phiến đá có
bảy con mắt », nhưng tôi nghĩ ngay ra nó nói đến dấu hiệu trên phiến đá tại
nơi giấu của. Tóm lại tôi đã hoàn thành việc ghi chép, vẽ lại, và lần theo
các dấu vết, nay tôi trở về Parsbury ngồi thư thả mà giải cho ra mật mã đó.
Ôi chao! Vất vả không biết thế nào kể xiết! Lúc đầu cứ tiếng mình thông
minh, cách giải mã sẽ tìm được trong quyển sách cổ nào đó nói về cách viết
mật mã. Quyển Stegaraphia của Joachim Thrithemiusm người sống cùng
thời với tu viện trưởng Thomas (hơi sớm hơn một chút), có vẻ đặc biệt hứa
hẹn, rồi quyển Cryptographia của Selnius, quyển De Augmentis
Scientiarum của Bacon, và vài quyển khác nữa. Nhưng tôi không đi được
đến đâu. Cuối cùng tôi lần theo nguyên tắc "chữ thông thường nhất", lúc
đầu lấy chữ La tinh sau đó chữ Đức, làm cơ sở. Cũng không xong. Mà tại
sao lại phải làm thế tôi cũng không biết. Cuối cùng tôi lại trở lại chỗ cái cửa
sổ, đọc lại các ghi chép, hy vọng ở đâu dó chính tu viện trưởng Thomas sẽ
cung cấp cho tôi chìa khoá giải mật mã mong muốn. Đằng sau hình ba
người chẳng có nền phong cảnh nào với hình vẽ gì khác, trên màn trướng
cũng chẳng thấy gì. Bây giờ chỉ còn mỗi một nguồn duy nhất là thái độ của
