khiến mình nhìn được bộ mặt, quả chưa thấy như thế bao giờ, mình không
thể nhầm được, chẳng hiểu sao mình không nhìn vào phía dưới của bộ mặt
mà chỉ nhìn vào phần trên. Nó hoàn toàn khô, hai mắt sâu hoắm, từ lông
mày xuống má chỉ là một đám mạng nhện, dày, thế là mình ngã ngất đi"
Hiện tượng này Eale giải thích thế nào ta không cần quan tâm, dĩ
nhiên thuyết phục sao được Garret bởi anh ta đâu có nhìn thấy những gi
Garret đã nhìn thấy.
Trước khi William Garret trở lại thư viện làm việc, ông thư viện
trưởng khăng khăng đề nghị anh đi nghỉ một tuần để thay đổi không khí.
Thế là mấy hôm sau, túi du lịch trên vai, anh ra ga, tìm toa hút thuốc, đi tàu
tới Bridge-on-Sea, nơi này anh chưa từng đến. Nhưng vừa đến gần toa tàu
thì anh nhìn thấy ở ngay cửa toa một hình bóng rất giống với những kỷ
niệm không vui của anh. Rồi anh nôn nao cả người, anh gần như vô thức
mở cánh cửa toa bên cạnh và lao vào đó như thể thần chết đuổi đàng sau.
Tàu lăn bánh, anh muốn xỉu, chợt anh ngửi thấy mùi lọ nước thơm đặt cạnh
mũi – thầy thuốc chính là một bà già đẹp đẽ đi cùng cô con gái, cả toa tàu
thứ hai này chỉ có hai hành khách này mà thôi.
Anh bắt chuyện với hai người đồng hành nhờ sự kiện này, dĩ nhiên cảm
ơn, hỏi han nhau, qua đó anh biết bà già không những là bác sĩ của anh mà
còn là một bà chủ nhà. Bà Simpson có phòng cho thuê ở Burnstow và
phòng này hợp ý với anh. Lúc này đang vắng khách, Garret tới ở với hai
mẹ con, họ và anh rất hợp nhau, buổi tối ngày thứ hai anh ở đó, anh được
mời tới phòng khách của họ.
Trong cuộc trò chuyện họ biết anh làm việc tại thư viện.
"A, thư viện, một nơi thật dễ chịu" bà Simpson bỏ đồ đan xuống thở
dài "Tuy nhiên, sách vở đã chơi tôi một cú đáng buồn, nói đúng hơn, một
quyển sách đã làm tôi bệnh"
"Bà Simpson ạ, sách là nguồn sinh nhai của tôi, tôi làm sao nói tệ về
chúng được, tôi không muốn chúng làm điều xấu cho bà"
Cô Simpson bảo:
