GIẾNG THỞ THAN - Trang 143

"Cháu chấp nhận sự việc rất bình thản đấy nhỉ, và vì lúc đầu chú có ý
định cho hai người bằng phần nhau, John thì óc một số lợi tức đủ để đi đến
chỗ có quyển sách, chú sẽ nói thêm với cháu hai điều mà chú không bảo
John. Di chúc làm bằng tiếng Anh, điều thứ hai là sa khi chú đi rồi, cháu sẽ
thấy trên bàn có chiếc phong bì dành cho cháu, trong có một cái gì đó giúp
cháu tìm ra quyển sách nếu cháu đủ thông minh để sử dụng nó"
"Vài giờ sau cụ mất, và cho dù tôi có kêu sự rộng lượng của John Eldred
về chuyện này…"
"John Eldred? Xin lỗi bà Simpson, tôi tưởng tôi đã gặp ông ta ở đâu đó
rồi thì phải. Trông ông ta như thế nào ạ?"
"Đã mười năm nay tôi chưa gặp lại ông ta. Ông ta người gày, già, để tóc
mai dài – trừ phi ông ta đã cạo đi, loại tóc mai mà người ta thường gọi là
Dundrery hoặc Piccad … gì đó ấy"
"…weepers phải không ạ? Đúng là ông ta rồi!"
"Ông gặp ông ấy ở đâu ạ, thưa ông Garret?"
"Tôi cũng không nhớ nữa" Garret nói dối "có lẽ là ở một nơi công cộng
nào đó. Nhưng bà chưa nói hết câu chuyện"
"Thực ra chẳng có gì nhiều ,trừ việc John Eldred, dĩ nhiên, chẳng thèm
quan tâm đến các lá thư kêu gào và một mình thừa hưởng địa sảnh trong
khi tôi và con gái tôi phải đi thuê nhà trọ ở đây, kể ra công việc hoá ra cũng
không đến nỗi tệ lắm như tôi tưởng".
"Nhưng còn phong bì?"
"Hẳn rồi. Đấy, cái câu đố, cái khó khăn là ở đó. Con đi lấy đưa cho ông
Garret xem, trên bàn ấy"
Đó là một mẩu giấy nhỏ chẳng có chữ gì ngoài mấy con số mà lại
không phân cách nhau ra ở chỗ nào cả: 11334.
Garret su nghĩ, có một luồng ánh sáng trong mắt anh. Chợt anh nhăn
mặt hỏi:
"Thế bà có cho ông Eldred hơn bà ở chỗ ông biết cuốn sách không?"
"Đôi khi tôi nghĩ ông ấy biết" bà Simpson nói "bằng chứng nơi đây, chú
tôi làm di chúc này chỉ ít ngày trước khi chết, ông nói vậy, sau đó cất quyển
sách đi đâu không biết. Nhưng toàn bộ số sách trong nhà ông cụ được ghi