đang nằm kia thì hay hơn. Thôi ta đủ các vật dụng rồi, về thôi"
Họ rời mê cung, Humphreys vừa đi vừa cuộn dây.
Đêm hôm ấy trời mưa.
Không may nhất là, chẳng biết có phải lỗi của ông Cooper hay không, tấm
sơ đồ bị bỏ quên tại chỗ, nước mưa làm hỏng hết. Chẳng còn cách nào,
đành phải vẽ lại (nhưng điều này nhanh thôi). Cuộn dây lại được trải vào
chỗ cũ, khởi sự từ đầu. Tuy nhiên chưa tiến hành được bao nhiêu thì
Humphreys bị ngắt quãng bởi Calton đem tới một bức điện tín, ông sếp cũ
cần thẩm vấn anh, rất khẩn cấp nhưng sẽ không kéo dài. Kể cũng chán,
nhưng không lấy gì làm nản lòng, trong nửa giờ nữa có chuyến tàu, nếu
mọi chuyện thông đồng bén giọt thì anh có thể trở về lúc năm giờ, muộn
nhất là tám giờ. Anh đưa bản đồ cho Calton cất vào trong nhà. Dây thì anh
không cần cuốn, cứ để nguyên.
Mọi việc diễn biến như anh mong đợi. Anh đã trôi qua một buổi tối khá thú
vị trong thư viện, thắp đèn xem các cuốn sách quý hiếm. Khi đi ngủ anh lấy
làm mừng là đầy tớ đã nhớ cho mở hé rèm và để ngỏ cửa sổ. Tắt đèn xong,
anh ra đứng cạnh cửa sổ trông ra phía sau vườn và công viên. Đêm ấy trăng
sáng vằng vặc. Chỉ vài tuần nữa là gió thu về, đâu còn không gian yên lặng
trong đêm tĩnh mịch này nữa! Giờ đây những khu rừng xa xa chìm trong
yên lặng dày đặc, những thảm cỏ thoai thoải lóng lóanh bụi sương, màu sắc
hoa cỏ gần như phân biệt được . Ánh trăng soi tỏ chiếc mái nhà của ngôi
đền và bờ cong của cái vòng bằng chì. Humphreys phải thừa nhận rằng, qua
những gì đang nhìn, niềm tự hào của thời đại trước quả là một cái đẹp thực
sự. Tóm lại ánh sáng, mùi hương của rừng cây, sự tĩnh mịch tuyệt đối đã
gợi lên bao liên tiếng cổ kính trong tâm hồn anh, anh cứ nghiền ngẫm nó
một lúc lâu. Từ cửa sổ nhìn vào, anh cảm thấy mình chưa bao giờ được
nhìn một cảnh đẹp vẹn toàn như vừa rồi. Chỉ có một hình ảnh không hoà
đồng vào quang cảnh chung là một cây thủy tùng Ailen nhỏ, đen, mỏng
manh vươn thẳng lên các bực dâu gần cổng vào mê cung. Anh nghĩ, phải
chặt bỏ cái cây này đi. Mà lạ thật, không ai thấy chướng mắt về vị trí của
