lấy cái vòng lớn của cánh cửa, đầu rụt vào hai vai, tất rách tả tơi, giày
không còn, chân rướm máu và bị xé nát nhiều chỗ.
Tất cả được kể lại cho Lord Kildonan nghe và đến đây chấm dứt phần
đầu câu chuyện. Mộ của Frank Sydall và tử tước Saul, con trai duy nhất,
người thừa kế của bá tước William Kildonan, được chung vào làm một, có
chung một tấm bia mộ bằng đá, nằm trong sân nhà thờ Whitminster.
Tiến sĩ Ashton sống thêm ba mươi năm nữa, không rõ cuộc đời êm ả
như thế nào nhưng không thấy có gì là bị khuấy động. Người kế nhiệm ông
đã có nhà riêng trên thị trấn cho nên căn nhà của ông bỏ trống. Cả hai
người đã cùng được nhìn thế kỷ mười tám qua đi cũng như thế kỷ mười
chín bước tới, bởi ông Hindes, người kế nhiệm ông Ashton, trở thành giáo
sĩ được hưởng ân huệ Chúa năm hai mươi chín tuổi và chế năm tám mươi
chín tuổi. Vì vậy cho nên đến năm 1823 hoặc 1824 người kế nhiệm lúc đó
mới có ý định đến ở căn nhà. Đó là tiến sĩ Henry Oldys, tên ông ta có lẽ
nhiều bạn đọc đã biết vì ông là tác giả một bộ sách nhiều tập có tên là
Oldys s Works rất được trân trọng, do rất ít người động đến nó cho nên nó
nằm yên trên giá sách của nhiều thư viện trọng yếu.
Tiến sĩ Oldys, cô cháu gái và các đầy tớ bỏ ra nhiều tháng để chuyển
đồ đạc và sách vở từ nhà cha xứ Dorsetshire tới sân trong nơi cư ngụ ở
Whitminster và xếp đặt mọi thứ đâu ra đấy. cuối cùng mọi việc xong xuôi,
căn nhà (tuy không có ai ở vẫn được giữ sạch sẽ và không bị thời tiết làm
hư hại) sống lại, và giống như toà nhà của Monte-Cristo ở Auteuil, nó sống,
hát ca, nở hoa một lần nữa. Vào một buổi sáng tháng Sáu, trông nó đặc biệt
tuyệt đẹp, lúc ấy tiến sĩ Oldys đang đi dạo trong vườn trước bữa điểm tâm,
nhìn lên mái ngói màu đỏ phía trên gác chuông nhà thờ tu viện với bốn
chong chóng gió in trên nền trời xanh thẳm bồng bềnh những đám mây
trắng.
"Mary" ông nói khi ngồi xuống bàn ăn sáng, đặt một vật cứng và sáng lóng
lánh trên khăn trải bàn "Thằng ở mới tìm thấy vật này. Cháu thông minh
sắc sảo hơn vậy hẳn cháu biết nó là cái gì."
