Dung dịch sữa đường đã bốc hơi, y tá rót một ít ra cái bát bằng bạc có
hai tay cầm, bưng đến bên giường. Cụ già không muốn uống, vẫy tay xua
đi nhưng hai người kia cứ cúi xuống ép, dựng cụ ngồi dậy, đưa cái bát vào
tận miệng, cụ đành phải uống, uống gần hết bát sữa, bằng nhiều hớp. Họ đỡ
cụ nằm xuống. Bà phu nhân mỉm cười chúc cụ ngủ ngon rồi ra khỏi phòng,
mang theo cái bát, chai rượu cả cái xoong. Y tá trở lại ghế bành, tiếp theo là
một đoạn im lặng hoàn toàn.
Bỗng nhiên cụ già ngồi dậy, hình như kêu lên, y tá tỉnh dậy bước đến bên
giường. Trông cụ thật khủng khiếp – mặt đỏ bừng bừng, sau đó tím đen lại,
hai mắt trắng dã, hai tay ôm chặt lấy ngực, sùi bọt mép.
Trong một lúc y tá chạy ra khỏi phòng, mở toang cửa và có lẽ gào to cấp
cứu, rồi lại chạy tới giường vuốt ngực cho cụ, đặt cụ nằm. Bà phu nhân,
ông chồng và nhiều đầy tớ nữa hốt hoảng chạy bổ vào phòng, cụ già xỉu đi
trong tay y tá rồi nằm xuống, mặt mũi co quắp đầy vẻ tức giận trong cơn
hấp hối, cuối cùng toàn thân duỗi thẳng cẳng.
Chỉ ít phút sau, đuốc sáng bên trái ngôi nhà. Một xe ngựa tới cửa.
Một người đàn ông đội bộ tóc giả màu trắng, áo quần màu đen, lặng lẽ chạy
lên bậc tam cấp mang theo chiếc cặp da, đến cửa thì gặp hai vợ chồng nhà
kia, bà vợ tay nắm chặt chiếc khăn tay, ông chồng mặt mày bi thảm cố tự
chủ để trấn tĩnh. Họ đưa người mới tới vào phòng ăn, ông này mở các giấy
tờ ra, quay về phía hai vợ chồng, sửng sốt nghe họ trình bày. Ông ta gật gật
đầu, vung nhẹ hai bàn tay có ý từ chối ở lại đêm, vài phút sau chậm rãi
bước xuống bậc tam cấp, chui vào xe ngựa, xe quay trở lại con đường vừa
đi tới. Người đàn ông đứng trên bậc thềm nhìn theo, thoáng hiện nụ cười
phấn khởi trên khuôn mặt bị thịt. Đêm tối rơi xuống toàn cảnh trên khi ánh
đèn trên xe ngựa mất hút.
Nhưng ông Dillet ngồi sừng sững trên giường. Ông ta đã đoán ra đoạn
tiếp theo. Toà nhà còn sáng lung linh một lúc lâu.
Rồi tình hình trở nên khác trước. Đèn sáng lên trên nhiều cửa sổ khác
nữa, trong đó có một cửa sổ tầng trên cùng và một cửa sổ nào đó chiếu sáng
