GIẾNG THỞ THAN - Trang 77

thứ ba vốn khoá quan tài. Tôi cúi xuống nhặt nó lên – có Trời chứng giám –
tôi chỉ nói sự thực, trước khi tôi đứng dậy, có tiếng kim khí động mạnh vào
nhau lách cách và rõ ràng tôi nhìn thấy nắp quan tài dựng lên. Tôi hèn thật
nhưng quả là không dám đứng thêm một phút nào nữa, vọt ngay ra khỏi
khu nhà mộ, và lạ quá không thể nào quay chìa khóa đóng nhà mộ lại, tôi
sợ phát khiếp lên. Khi ngồi trong phòng tôi để ghi chép mấy dòng này (hai
mươi phút sau) tôi còn tự hỏi cái tiếng leng keng hiện còn tiếp tục không và
thực tế đã có hay không. Tôi chỉ biết rằng có một cái gì đó còn đáng sợ hơn
thế đã báo động cho tôi, đó là một tiếng động hay hình ảnh tôi không tài
nào nhớ được. Tôi đã làm gi vậy?"
Tội nghiệp ông Wraxall, ngày hôm sau ông lên đường về Anh như đã dự
định, ông về đến Anh an toàn, ấy thế nhưng qua nét chữ viết trái tay cùng
những đoạn ghi chép rời rạc, ông tỏ ra bị suy nhược. Các giấy tờ này cùng
một trong những sổ tay ghi chép của ông đến tay tôi cho thấy tuy không
phải yếu tố chủ chốt, một loại thể nghiệm nào đó của ông. Vì phần lớn
chuyến du hành của ông là ở trên thuyền, có đến sáu lần ông cố gắng vất vả
mô tả hành khách cùng đi, theo kiểu như sau:
24 – Cha xứ làng Skane: áo chùng đen, mũ đen mềm
25 –Thương nhân đi từ Stockholm đến Trollhattan, áo khoác đen, mũ nâu.
26 – một người đàn ông mặc áo khoác ngoài màu đen, mũ rộng vành, người
rất cổ.
Mục này được kẻ đi, và thêm vào ghi chép như sau "Cố lẽ giống với số 13,
chưa nhìn thấy tận mặt" Xem đến số 13, tôi tìm ra ông ta là cha cố La Mã
mặc áo thầy tu.
Kết quả tính toán vẫn như nhau. Có 28 người tất cả được liệt kê ra, trong
số đó một vẫn là người đàn ông mặc áo khoác dài màu đen, mũ rộng, kẻ
thứ hai "lùn, mặc áo khoác có mũ trùm đầu". Mặt khác ghi chép luôn kể ra
chỉ có 26 hành khách có mặt trong bữa cơm, người mặc áo khoác đen
không thấy, người lùn cũng vắng mặt.
Tới Anh, ông Wraxall lên bờ ở Harwich và lập tức tìm cách để thoát khỏi
người nào đó hoặc những người nào đó mà ông không xác định được,
nhưng tin chắc là đang đuổi theo ông. Vì vậy ông thuê một cỗ xe ngựa, xe