“Rõ rang là vụ tống tiền”. Giles nói toạc ra.
“Tôi nghĩ không phải vậy đâu”, thanh tra Last nói, “tính đàn bà tham
lam mà hay mơ mộng – kẹt quá chưa biết xoay xở ra sao. Thôi được rồi, ta
chờ nghe đến phiên chồng bà khai báo ra sao?”.
V
“Tôi đã nhắc nhở”, lão Kimble đau đớn nói ra. Đừng có xía vô mấy
chuyện đó, tôi đã nói rồi. Bà muốn qua mặt tôi, cái gì cũng biết. Thế là
xong đời Lily. Biết nhiều cũng khổ”.
Qua phiên thẩm vấn, lão Kimble đã tiết lộ mấy điểm đáng lưu ý.
Lily giúp việc cho nhà St. Catherine được một thời gian rồi mới gặp
lão, hai người có tình ý với nhau. Bà thích đi xem hát, có lần kể cho lão
nghe bà đã từng ở trong ngôi nhà xảy ra án mạng.
“Nghe ra chẳng thấy gì, chỉ được cái nặn óc mà tưởng tượng. Lily kể
ra không thấy cái nào nghe được. Kể đủ chuyện vòng vo tam quốc, nào là
ông chủ giết bà chủ đem giấu xác dưới hầm rượu – qua tới chuyện một con
bé giúp việc người Pháp ngồi trong nhà nhìn ra cửa sổ thấy có cái gì đó là
lạ hay một anh chàng nào đó. “Bà đừng có để ý tới mấy người nước ngoài”,
tôi đã dặn. “Bọn nói láo, không phải như mình đâu”. Bà cứ thế kể dù tôi
không muốn nghe, vẽ vời đủ thứ chuyện y như là chuyện hình sự. Bà hay
coi báo “Sunday News, chuyên đăng chuyện vụ án. Mấy thứ chuyện tào
lao, bà cìn nghĩ ra chuyện được ở trong ngôi nhà gây án mạng – mà tưởng
tượng thì đâu có hại gì. Qua tới chuyện bà hỏi tôi có coi báo mục quảng cáo
này chưa. Tôi mới bảo, “Bà đừng có xía vô mấy cái chuyện đó, khơi ra làm
gì mà hại thân bà”. Bà mà chịu nghe tôi thì đâu phải mất mạng”.
Lão ngồi lặng lẽ sau một lúc.
“À”, lão nói tiếp. “Bà đâu phải mất mạng, Lily biết nhiều mới khổ”.
