“Dạ, nó vậy đó”.
“Anh chàng Walter thì ít nói, lại chịu khó. Một bữa Robert nhìn thấy
chiếc máy bay làm mẫu của Walter do cẩu thả nó lỡ tay làm giập nát. Đến
giờ tôi vô trường nhìn thấy Robert nằm dài dưới sàn, Walter trên tay cầm
cây que sắt. Thấy vậy tôi lo kéo Walter đi chỗ khác, nó vẫn miệng nói oang
oang” “Thằng phá hoại, thằng phá hoại, tao giết mày…”. Bà thấy chưa, tôi
muốn bủn rủn tay chân. Bọn trẻ nó hung hăng thế đó, có phải vừa đâu?”.
“Dạ phải mà”, Marple nói, mắt nhìn đâu đâu.
Bà muốn nhắc lại chuyện cũ.
“Vậy là duyên nợ không thành. Con bé thì sao?”.
“Nó bỏ về. Trên chuyến tàu hồi hương gặp một ông khác góa vợ, có
một đứa con, chịu lấy ông. Đàn ông xa vợ là mục tiêu dễ tấn công, tuyệt
vọng, buồn chán. Hai vợ chồng mua một căn nhà về ở khu ngoại ô thành
phố, ở St. Catherine, gần một bệnh viện. Ăn ở không được bao lâu con bé
lại bỏ đi ngay trong năm đó. Theo anh chàng nào đó”.
“Trời!”. Marple lắc đầu, “vậy là con bà có phước!”.
“Tôi thường nhắc cho nó biết”.
“Vậy là anh chàng bỏ nghề trồng trà vì không đủ sức theo nổi?”.
Một nếp nhăn thoáng hiện trên gương mặt bà Fane “Cuộc sống không
bằng phẳng như nó tưởng”, bà kể “Sáu tháng sau nó bỏ về luôn”.
“Chuyện nghe lạ”, Marple buột miệng nói “Nhà con bé ở gần đâu đây
thì hay biết mấy, cùng một địa phương”.
“Thằng Walter này đáng phục”, người mẹ kể “Dù gì đi nữa nó vẫn tỏ
ra là người biết xử sự. Tôi phải nghĩ ra trong đầu (đã có lúc tôi tự nói ra)
thà đừng gặp lại, gặp nhau làm gì chỉ thêm khổ cho cả hai. Walter đòi làm
thân trở lại, nó lui tới nhà cũ để được chơi giỡn với đứa trẻ. Lạ thay, đứa
con ấy mới về lại. Giờ nó đã lớn khôn, có chồng. Thấy nó tới văn phòng
Walter muốn làm tờ di chúc. Con bé lấy họ Reed. Bà Reed”.
“Hai ông bà Reed hở? Tôi biết mặt, hai vợ chồng đối đãi thiệt tình quý
hóa lắm. Cô vợ chính là đứa con gái cơ đấy”.
“Con của bà vợ đầu, bà chết bên Ấn Độ. Tội nghiệp ngài thiếu tá, tên
là gì nhỉ, Hallway hình như là, ông muốn điên cái đầu vì con đàn bà chơi
