Tìm trong danh bạ điện thoại J.J.Afflick, hang Daffodil Coaches,
Devon & Dorset Tours có tới hai địa chỉ. Một địa chỉ văn phòng làm việc ở
Exeter và một địa chỉ nhà riêng ở vùng ngoại thành.
Hôm sau, Giles và Gwenda hẹn gặp Afflick tại nhà riêng. Họ vừa leo
lên xe thì bà Cocker chạy ra vẫy tay dừng lại.
“Thưa ông, bác sĩ Kennedy gọi điện thoại”.
Giles mở cửa bước xuống chạy trở vô bước tới tay nhấc máy.
“Giles Reed, tôi nghe đây”.
“Chào ông. Tôi vừa nhận được một lá thư lạ đời của một bà tên là Lily
Kimble. Tôi cố nghĩ cho ra bà này là ai. Có thể là một bệnh nhân – giả vờ
đánh lừa. Nhưng tôi đinh ninh chắc đó từng là một cô gái đã giúp việc cho
nhà ông hồi đó. Tôi còn nhớ là Lily, quên không nhớ họ là gì”.
“Có một người tên là Lily. Gwenda còn nhớ mặt. Cô nàng khéo tay
làm chiếc nơ đeo cho con mèo”.
“Gwennie may ra còn nhớ nhiều thứ”.
“Ồ, phải rồi”.
“Mà này, tôi muốn nhắc qua cái thư này – không tiện nói trên máy. Tôi
đến nhà được chứ?”.
“Vâng, vậy thì hay biết mấy”.
***
“Tôi không muốn bàn chuyện trên máy” vừa tới nơi ông bác sĩ đã nói
ra trước. “Tôi ngại bọn tổng đài nghe lén. Cái thư của bà này đây”.
Ông trải lá thư ra trên bàn. Giấy kẻ hàng, có lẽ người viết ít được học
hành.
Thưa ông (Chính tay Lily Kimble viết ra)
Trước hết tôi xin chân thành cám ơn nếu ông có thể chỉ dẫn cho tôi
làm theo những gì in trong tờ báo, tôi cắt ra gửi theo đây. Tôi đã suy tính
bàn bạc với ông Kimble nhà tôi nhưng chưa biết nói thế nào cho phải phép.
Có phải đấy là chuyện tiền bạc hay một phần thưởng nếu có được một món
tiền thì may cho tôi bởi tôi ngại mấy ông mật thám dòm ngó này nọ. Sự
việc xảy ra buổi tối hôm đó tôi còn nhớ như in, lúc bà chủ Halliday bỏ đi.
Nghĩ lại tôi không dám tin bởi vì sao bà lại mặc lộn quần áo được. Hay là
