ràng nàng không yêu thuơng gì anh chàng. Hay bởi vì nàng không được
hẹn hò yêu đương như bao cô nàng cùng trang lứa? Người anh nàng
"nghiêm khắc" và "cổ hủ". Nghe sao mà mang máng chuyện tình của ngài
Barrett ở phố Wimpole".
Gwenda rùng mình.
"Ông ta bị ma ám", nàng nói, "bị ma ám".
"Đúng thế", Marple nói. "Không được bình thường. Ông ta say mê
người em gái cùng cha khác mẹ. Một thứ tình yêu bệnh hoạn, tội lỗi. Cô em
chưa biết đâu, ông ta cấm không cho con gái lấy chồng, cấm luôn cả
chuyện hẹn hò dan díu. Y như chuyện ngài Barrett. Lúc nghe thuật lại câu
chuyện chiếc lưới căng trên sân tennis, tôi sực nhớ câu chuyện thuở trước".
"Lưới đánh quần vợt?
"Đúng thế, nó khiến tôi phải lưu ý. Thử tưởng tượng nàng Helen lúc
còn là một cô học sinh, sau buổi học thích được tung tăng bay nhảy như
bạn bè, nao nức được hẹn hò bạn trai, để được ve vãn làm dáng ..."
"Y như chuyện khát tình"
"Không đâu", Marple muốn nói rõ hơn. "Đấy mới là chuyện còn ghê
gớm hơn cả vụ hình sự. Bác sĩ Kennedy không giết nàng như thể là hủy
diệt một thân xác. Cô em chịu khó nhớ lại, chứng cứ duy nhất có thể thấy
được vì sao Helen Kennedy lại có thói mê trai hay ta có thể nói đúng nghĩa
của nó là gì cưng nhỉ? À đúng thế thói cuồng dâm, là do bác sĩ Kennedy mà
ra. Tôi biết nàng là một cô gái xinh đẹp, và như bao cô gái khác cũng thích
đùa cợt trêu ghẹo, nếu gặp phải anh chàng nào hợp nhãn tính chuyện trăm
năm luôn, chỉ có thế thôi. Ta thử quay lại từng bước hành vi của người anh
nàng. Phải kể ra trước, tính ông ta nghiêm khắc, bảo thủ, ngăn cấm nàng đủ
chuyện. Một bữa nọ nàng gặp gỡ bạn bè trên sân tennis, một trò giải trí lành
mạnh nghiêm túc, ông ỡm ờ cho người em gái gặp gỡ bạn bè, để rồi một
bữa tối ông lẻn vô sân cắt xẻo bộ lưới nát bét, phải gọi đấy là một trò chơi
tàn ác y như bọn ác dâm. Mặc dù vẫn nói cô em được tự do đi lại nhảy nhót
chơi tennis bình thường. Nhân nàng bị vấp té trầy da, lợi dụng ông ta để
cho da làm độc lâu lành. À ra thế, tôi hiểu vì sao ông bày ra cái trò đó ...
Thảo nào, tôi biết mà.
