- Tôi lại cho rằng rất lô gích. Nevile giết bà cụ bằng cây gậy đó hay
bằng một thứ khác? Theo tôi giả thuyết thứ hai hợp lý hơn. Theo tôi, cây
gậy kia được cố tình đặt vào phòng để đánh lạc hướng, sau khi hung thủ
quết ít máu và dính vài sợi tóc vào đấy. Các vị còn nhớ, chính bác sĩ
Lazenby cũng không quả quyết cây gậy đó là hung khí.
Ngả người ra lưng ghế, thiếu tá Mitchell lắng nghe, mỗi lúc một chăm
chú hơn.
- Ông nói tiếp đi, ông Battle - Viên thiếu tá cảnh sát trưởng giục - Ông
cứ phát triển trí tưởng tượng của ông nữa đi.
Battle bèn nói tiếp:
- Ta tạm gác cái gậy đó lại. Bây giờ ta thử xét động cơ gây án. Liệu
Nevile có động cơ nào cần thanh toán gấp bà cụ không? Cái chết của phu
nhân Tressilian đúng là cho ông ta một khoản tiền lớn, nhưng ông ta có cần
tiền lắm không? Theo tôi, đây là vấn đề cốt lõi. Nevile bảo rằng ông ta
không cần đến số tiền đó. Tôi nghĩ chúng ta nên điều tra cho rõ thêm về
tình hình tài chính của ông ta. Nếu quả ông ta đang nợ nần và chủ nợ đang
thúc ép thì như vậy là có động cơ. Còn nếu như lời ông ta nói là đúng thì ta
phải tìm động cơ khác.
- Nghĩa là sao?
- Xem ông ta có động cơ nào ngoài chuyện tiền nong để giết bà cụ
không?
Battle cau mày suy nghĩ, rồi nói tiếp:
- Tôi nhớ một câu tôi đã đọc được ở đâu đó, nói về “một bàn tay nhỏ
nhắn từ Italia sang”. Câu ấy ý nói, nhiều khi động cơ gây án không nằm
gần mà nằm rất xa...
Ba người im lặng một lúc lâu.
Cuối cùng thiếu tá Mitchell lên tiếng:
- Có lẽ ông nói có lý, ông Battle. Bởi tôi thấy trong vụ án này có một
điều gì đó rất lạ. Vậy ông có thấy hướng điều tra của chúng ta nên thế nào
không?
Battle nắm bàn tay lên cằm, nói:
