- Theo tôi nhận định thì vào khoảng 11 giờ.
- Tôi cũng nghĩ ông sẽ trả lời như thế!
- Rất sung sướng thấy điều tôi phỏng đoán ăn khớp với của ông...
- Bởi, - Battle nói - nếu phu nhân chết vào lúc 10 giờ 20 thì vô lý. Chất
thuốc ngủ pha trong cốc nước sắc của bà Barrett chưa thể có tác dụng. Qua
việc bà ta bị đánh thuốc ngủ, chúng ta thấy hung thủ gây án phải sau đó.
Tôi đoán khoảng trước hoặc sau 12 giờ đêm...
- Rất có thể vào khoảng đó. Tôi nói 11 giờ chỉ là phỏng đoán...
- Nhưng không thể sau 12 giờ đêm?
- Không.
- Và nhất định không sau 2 giờ 30 sáng?
- Tất nhiên!
- Nếu vậy, có lẽ phải loại Nevile ra khỏi diện nghi vấn. Tôi sẽ kiểm tra
lại những điều anh ta đã khai về sử dụng thời gian từ lúc ra khỏi nhà. Nếu
lời khai là đúng thì chúng ta phải chuyển sang những nhân vật khả nghi
khác.
- Nghĩa là những người khác, có được hưởng một phần thừa kế?
- Người nào đang có một vết rạn nguy hiểm.
- Vết rạn?
- Đúng thế. - Battle trầm ngâm đáp, ông đang đuổi theo dòng suy
tưởng.
Ra khỏi nhà bác sĩ Lazenby, hai thanh tra cảnh sát ra phà. Chở phà là
hai anh em lực lưỡng nhà Barnes, tên là Will và George. Hai người này biết
mặt tất cả dân cư trong làng Saltcreek và ở khách sạn Easterhead.
George nhớ ngay là ông Nevile Strange ở biệt thự Mũi biển Hải âu đã
đi phà sang bên kia vịnh vào lúc 10 giờ rưỡi. Nhưng ông ta không về bằng
phà. Chuyến phà cuối cùng theo hướng Easterhead - Saltcreek chạy lúc 1
giờ rưỡi và không có ông Nevile Strange.
Battle hỏi George có biết ông Latimer không?
- Latimer? Một ông trẻ tuổi, ăn vận rất sang chứ gì? Có qua phà để đến
biệt thự Mũi biển Hải âu không à? Tối hôm qua thì không. Chỉ sáng nay
ông ấy đi phà sang Saltcreek và về rất muộn...
