chuyện bắt đầu bằng sự kiện giết người. Thế là không đúng. Vụ án mạng
bắt đầu từ trước đó rất lâu. Sự kiện giết người chỉ là khâu cuối cùng, là kết
quả của một loạt tình huống, đưa các nhân vật của tấn kịch đến gặp gỡ nhau
tại một địa điểm nào đó, vào một thời điểm nào đó. Mỗi người từ một nơi.
Người ta không hiểu tại sao ông Royde tận Mã Lai lại đến đây vào đúng
thời điểm này. Ông MacWhirter đến đây chỉ vì muốn nhìn lại nơi đã có một
lần ông tự tử hụt. Vụ giết người chỉ là điểm kết thúc câu chuyện, vào thời
điểm được gọi là “Giờ G”.
Ngừng lại một lát, ông nói tiếp:
- Và giờ G chính là lúc này đây.
Năm khuôn mặt quay cả lại nhìn Battle. Năm vẻ mặt ngạc nhiên.
Nhưng chỉ năm thôi. MacWhirter không hề nhúc nhích.
Cô Aldin lên tiếng:
- Ông định nói rằng cái chết của phu nhân Tressilian là kết quả của
một chuỗi tình huống?
- Không đâu, thưa tiểu thư Aldin. Không phải cái chết của phu nhân
Tressilian. Sự kiện đó cũng chỉ là... một bước. Đối với hung thủ, đấy chỉ là
một sự kiện phụ. Vụ án mạng tôi nói đến ở đây là việc giết bà Audray
Strange.
Nói câu đó, Battle chăm chú theo dõi phản ứng của những người đang
nghe ông, xem có ai biểu hiện một nỗi sợ hãi nào không?
Battle nói tiếp:
- “Kế hoạch tiến hành vụ án mạng này được soạn thảo do bàn tay một
người tự cho y là tuyệt đối mạnh. Bọn tội phạm thường đánh giá quá cao
khả năng của chúng. Kẻ tội phạm của chúng ta đã chuẩn bị và tạo ra một
loạt bằng chứng để chống lại Nevile Strange, nhằm hy vọng chúng tôi sẽ
không khẳng định được các bằng chứng đó. Hắn hy vọng sau khi thu thập
một loạt bằng chứng và thất bại, chúng tôi rất ngại thu thập những bằng
chứng khác. Bởi nếu chịu khó suy nghĩ một chút, các vị sẽ thấy tất cả
những bằng chứng kết tội Audray Strange đều là bằng chứng giả. Chúng ta
thử điểm lại! Quả cầu ở bộ phận chắn lửa lò sưởi, đôi găng tay của bà ta,
chiếc bên tay trái vấy máu, giấu kỹ trong bụi cây bên ngoài cửa sổ, phấn
