Em còn nhớ có lần em đã kể là nhìn thấy Denver nhảy lên cắn vào
chân kẻ đó, rồi hắn ta bóp cò súng và bắn con chó vào ngay giữa đầu
không? Em còn nhìn thấy những gì nữa, em yêu? Hãy nhớ lại giày của hắn.
Nhớ lại chân hắn. Liệu có dấu hiệu gì đặc biệt ở khấu súng… hay trên yên
ngựa hay không? Nếu em nhìn thấy chân hắn và nhìn thấy cả tay cầm súng
của hắn, rất có thể em còn nhìn thấy những thứ khác nữa.
Rachel đưa tay bịt miệng, lần này còn nôn khủng khiếp hơn. Nhưng cô
gần như không để ý vì đầu óc cô còn đang quanh quẩn với hình ảnh
Denver, con chó trung thành và đáng yêu của cô nhảy bổ lên cắn vào chân
gã đàn ông, cô nhìn thấy hắn với lấy khẩu súng, nhìn thấy hắn chĩa nòng
súng vào đầu con chó. Gạt nó đi. Đừng nghĩ về Denver đáng thương nữa.
Mãy hãy nhớ lại chân hắn, giầy hắn và chiếc yên ngựa. Và rồi, bóng tối đã
che giấu nỗi kinh hoàng trong cô quá lâu giờ hé lộ một ký hiệu trên mông
con ngựa, ký tự H bao quanh bởi một vòng tròn.
Cả người Rachel bắt đầu run lên bần bật đến mức cô còn không ôm
nổi chân mình nữa. Là biểu tượng của gia đình cô, chỉ khác duy nhất một
chi tiết. Trang trại Bar H luôn sử dụng một ký hiệu H có gạch chân bên
dưới để đánh dấu vật nuôi của mình. Khi Amanda rời khỏi trang trại, bà đã
thay đổi một chút biểu tượng đó, vẫn giữ chữ cái H nhưng đặt trong một
vòng tròn. Ký hiệu mới đã đủ khác biệt để được công nhận một cách hợp
pháp, thế nên Amanda vẫn có thể sử dụng chữ cái đầu tiên trong tên họ của
mình để đánh dấu những con ngựa và gia súc của riêng bà. Vòng tròn có
chữ H. Và Rachel đã nhìn thấy nó trên mông con ngựa của tên giết người.
Cô đã vô thức xóa bỏ phần ký ức trong ngần ấy năm, nhưng bây giờ cô đã
nhớ lại, rõ ràng như một bức ảnh treo tường. Hắn ta cưỡi một con ngựa có
đóng dấu Vòng tròn chữ H.
Khi còn rất nhỏ, Rachel đã thích mê bà bác Amanda. Không một ai có
thể hợp ý cô đến thế. Mannie, Rachel thường gọi bà như vậy, bởi vì khi đó
cô còn quá nhỏ để phát âm chính xác từ Amanda. Hình ảnh cô cưỡi ngựa
