lắng xuống. Nó tăng tốc, và trong lúc chiếc xe hơi nuốt chửng đường phố
và ào ào lao trên xa lộ qua vùng đồng không mông quạnh, nó chỉ biết rằng
một lần nữa nó lại là anh chàng Cóc, Cóc – nỗi kinh hoàng xa lộ, bá chủ
đường mòn mà tất cả các xe khác đều phải nhường đường nếu không muốn
bị đập tan tành để văng vào cõi hư vô và đêm trường vĩnh cửu. Nó hát vang
trong lúc lái xe như bay, và chiếc xe đáp lại bằng tiếng ù ù vang vang;
những dặm dài bị nuốt chửng dưới gầm xe khi nó tăng tốc chạy bừa chẳng
biết về đâu, chỉ để thỏa mãn bản năng của mình, sống những phút giây của
mình, chẳng cần biết điều gì có thể xảy đến với nó.
o O o “Theo tôi nghĩ,” Chủ tịch Hội đồng Thẩm phán vui vẻ nhận xét,
“khó khăn duy nhất này sinh trong cái vụ lẽ ra đã rất rõ ràng này là ở chỗ
chúng ta có thể bằng cách nào tỏ ra đủ nghiêm khắc đối với gã bất lương
không thể sửa chữa này, tên vô lại lì lợm này – kẻ mà chúng ta thấy đang co
rúm lại trong vành móng ngựa trước mặt chúng ta đây. Để tôi xem nào: gã
đã bị tuyên là phạm tội với bằng chứng rành rành, thứ nhất, về việc ăn trộm
một chiếc xe hơi có giá trị; thứ hai, về việc lái xe gây nguy hiểm cho công
chúng; và thứ ba, về thái độ láo xược với cảnh sát nông thôn. Ông Lục sự,
xin ông cho chúng tôi biết mức hình phạt nghiêm khắc nhất mà chúng ta có
thể áp dụng đối với từng tội một trong số đó là thế nào? Cố nhiên là không
thể chấp nhận tù nhân đó vô tội vì thiếu bằng chứng rõ ràng, bởi chúng ta
có đủ bằng chứng.”
Viên Lục sự gãi gãi cái mũi bằng cây bút của mình. “Vài người có thể
sẽ coi,” ông nhận xét, “việc trộm chiếc xe hơi là tội nghiêm trọng nhất, và
quả đúng là thế. Nhưng láo xược với cảnh sát hiển nhiên là phải chịu hình
phạt nghiêm khắc nhất; mà phải như thế. Giả sử các ông sắp sửa tuyên
mười hai tháng về tội ăn trộm, như thế là nhẹ, ba năm về tội lái xe bạt
mạng, như thế là khoan dung, và mười lăm năm tù về hành vi hỗn xược,
theo những gì chúng ta đã nghe được từ hàng ghế nhân chứng thì sự hỗn
xược này khá là tồi tệ, nếu như các ông thậm chí chỉ tin một phần mười
