lực và những cái khác tương tự, thế thôi... Thế ở đó họ căn vặn cả về cuộc
dạo chơi cửa chúng ta chứ ?
— Vâng, đặc biệt là họ cứ gạn hỏi mãi là vì sao ngài lại thết đãi tôi.
Tôi giải thích là vì ngài không biết tiếng Tây Ban Nha... Xe-nhô, ngài hãy
tin là đến một lời thừa họ cũng đừng hòng chờ đợi ở cửa miệng tôi. Tôi chỉ
nói chúng ta đi xem những đâu và hết.
Nỗi đau lòng chân thành của Giăng trước sự nghi hoặc của Phret khiến
Phret cảm thấy như hất được khỏi vai một gánh nặng.
— Thôi ta hãy gác chuyện đó lại, tốt hơn hết bác hãy giải thích cho tôi
rõ, vì sao ngươi ta lại gọi ngoại thành là « Vành đai gai » đi thôi.
— Vì ở đó khí hậu mùa đông rất lạnh và nhiều gió, mùa hè thì cháy
bỏng và nhiều gió chẳng kém. Những cơn gió nóng bỏng làm se khô da thịt
con người. Vả lại còn vì cả việc cung cấp nước rất thiếu nữa. Hồi xưa Ma-
đrit phát triển rất chậm. Khoảng giữa thế kỷ vừa qua Ma-đrit chỉ có độ hai
trăm nghìn dân. Sông Man-sa- na-res thì ít nước và luôn bị khô cạn vì
nóng. Nhưng từ khi người ta xây dựng sông đào để giữ nước từ đỉnh Gu-a-
đa-ra-ma thì tình hình thay đổi hẳn. Thành phố phát triền nhanh ghê gớm.
Những công viên xuất hiện, còn các biệt thự tuyệt diệu thì cứ như nấm chui
ta khỏi lòng đất ấy. Các toà nhà mới liên tiếp được xây dựng. Lúc đó vành
đai gai bắt đầu xuất hiện. Vô số những túp lều lụp xụp ra đời, Có lẽ tất cả
các thành phố lớn khác đều không giống như thế. Ta nên nhớ rằng phần lớn
các công ty xây dựng kiến thiết ở Ma-đrit đều là công ty Toại nhỏ. Hàng
năm có đến hàng trăm công ty nhỏ như thế vỡ nợ. Nói theo kiểu chúng tôi
là bị cháy. Và người mà mới hôm qua còn có việc làm hôm nay đã thất
nghiệp. Đối với những người như thế thì một túp lều xiêu vẹo cũng còn là
một giấc mơ không thể nào vươn tới được. Trong thực tế thành phố đã phát
triển lớn gấp hai mươi lần, nhưng chẳng ai quan tâm đến ngoại thành cả.
