— Tất cả mọi thứ trên đời đều trôi qua. Đến cả một trận cãi vã sóng
gió cũng vậy. Rốt cuộc Ô-lê-na vẫn bước ra phòng khách. Mặt nàng tái
nhợt, mắt sưng húp vì khóc. Tay thương nhân làm bộ hốt hoảng hỏi han sức
khỏe của nàng. Người thiếu phụ viện cớ đau đầu... Cuối cùng nàng không
nhịn được nữa bật khóc nức nở...
— Giờ thì chỉ còn có ngài là người bạn duy nhất của tôi thôi — Nặng
nói giọng cay đắng tuyệt vọng. Nàng tâm sự với người bạn mới: nàng lấy
chồng theo ý muốn gia đình và cuộc sống vợ chồng không được hạnh phúc.
Chỉ có tình cảm của người sĩ quan phụ tá của chồng là nguồn an ủi độc nhất
của nàng. Khi chồng chết tình yêu đã bừng cháy trong trái tim đôi bạn. Và
nàng đã làm lễ đính hôn với Xéc-gây Vic-tô-rô-vich. Lần đầu tiên nàng mới
biết thế nào là diễm phúc của tình yêu. Nhưng sáng nay một bức thư nặc
danh gửi tới cho nàng rằng Xéc-gây đã có vợ và hai con! Nàng không dám
tin và cho mời Xếc-gây tới. Anh đọc xong lá thư, rồi hốt hoảng van xin
nàng tha thứ, và thề thốt đã từ lâu không ở với vợ, chỉ vì thương hai đứa trẻ
mà không nỡ li dị thôi. Tất nhiên nàng đã mời Xéc-gây ra khỏi cửa và viên
trung uy lao đi, đến nỗi quên cả chiếc cặp mang tới nhà nàng...
Việc nàng nhắc đến chiếc cặp như có một luồng điện truyền vào người
khách. Ngồi tiếp chuyện nàng mà đầu óc hắn xoay quanh chiếc cặp da. Ổi!
Có thể nào tưởng tượng nổi, chiếc cặp mơ ước lại rơi đúng vào tầm tay
hắn... dù hắn không chắc trong đó có cái hắn đang tìm... Hắn cố khơi sâu
tính tự ái trong lòng người thiếu phụ và nhóm lên khát vọng trả thù trong
lòng nàng.
— Thật là một hành động bất lương. Mà sự bất lương thì không thể
nào tha thứ được, những chuyện đểu cáng đê tiện cứ luôn luôn diễn ra.
Ngày xưa kẻ nào vi phạm những luật lệ của danh dự đều bị thách đấu kiếm,
hoặc súng. Còn bây giờ những hạng người đó phu nhân nên xem như
không có là xong — Bỗng hắn đổi giọng — Không, không thể tha thứ
