Nhưng rồi hai mí mắt của ông ta chợt mở, một đôi mắt đen có ánh sáng ấm
áp hiện ra. Đồng thời đôi môi ông ta cũng trở nên sinh động hơn, những
nếp nhăn giãn ra như những nếp gấp của chiếc quạt và bộ mặt người ướp
của lão già trở nên có sinh khí.
— Ngồi xuống, con! — Giọng của lão cố đạo trầm và êm ái như ánh
mắt của lão ta.
Gri-gô-ri ngồi xuống và cũng đặt một cánh tay lên bàn như vị khách
không mời mà đến kia.
— Ta đọc được từ ánh mắt con sự ngạc nhiên, từ đó suy ra con ít có
quan hệ với nhà thờ. Đúng vậy không con ?
— Thưa cha, rất tiếc là con không thể hầu chuyện cha bằng tiếng
Anh. Hiểu thì con cũng hiểu đôi chút, nhưng để trả lời cho chỉnh xác ihì...
— Còn ta thì chỉ bập hẹ được vài tiếng Đức... Làm thế nào nhỉ. Lão ta
hỏi vẻ do dự giả tạo. Rồi đôi mắt lão sáng bừng lên một cách ranh mãnh,
một nụ cười nghề nghiệp làm rung động bộ mặt cằn cỗi đầy nhưng vết nhăn
chân chim của lão.
— Ta nghĩ rằng có một thứ tiếng có thể giúp chúng ta dễ dàng hiểu
nhau được. Không đúng ư ? — Ông ta nói lưu loát bằng thứ tiếng U-cra-i-
na rõ và nhẹ nhàng, hơi kéo dài như hát phần cuối các từ.
— Jaw-ohl (Đúng như thế, đúng vậy)- Gri-gô-ri cố ý trả lời bằng
tiếng Đức.
— Sao con lại trả lời ta bằng tiếng Đức ?
— Đó là tiếng mẹ đẻ của con.
